– У тебя один глаз светится, а второй нет. – через некоторое время заметила Мальвина.

– Решил не откладывать тренировку. – улыбнувшись ответил я. – Ничего, потом тоже научишься.

– Это несколько напрягает окружающих. – уточнила супруга, кивнув в сторону хмурящейся императрицы.

– А это уже их проблемы. – усмехнулся я, активировав разом оба глаза.

– Конфликт среди гостей, кажется, две семьи спорят кто из них должен идти первым. – послышался голос Тарана в наушнике.

– Не вмешиваемся, наблюдаем со стороны. – тут же отозвался Константин. – Подозрительные или опасные личности были?

– Да тут все одаренные не ниже девятой ступени. – усмехнувшись ответил зам. – Они все опасны и никакого оружия не надо.

– Хорошо. Держитесь в стороне и не отсвечивайте. – предупредил я.

– Все в порядке? – чуть повернула голову в нашу сторону Екатерина. Официально императрица мать была хозяйкой вечера и принимающей стороной, так что сидела она по центру балкона. Мы с Мальвиной – по правую руку. Петр с Надеждой – по левую. Мелочь, но, как и место в очереди на бал – довольно существенная.

– В полном, матушка. – улыбнувшись ответил я. – Развлекаюсь как могу, слушаю переговоры тайной канцелярии и службы безопасности.

– Обычная зависть обиженных. – вставил свои пять копеек Петр. – Всегда найдутся недовольные, для этого даже гвардия не нужна, достаточно церемониймейстера. К слову, надеюсь, что ты не ждешь, что твоего друга поставят в один ряд с полноценными графами?

– Об этом можете не волноваться, папенька. – хищно улыбнулась Мальвина. – Уверена, мы увидим его появление в ближайшие минуты.

– Твою ж мать. – послышался удивленный голос Макса в наушнике. – Реально?

– Разговорчики в эфире. – перебил его Константин. – Держите себя в руках и не показывайте эмоций, вы вообще не люди, а предмет интерьера – детекторы.

– Да я все понимаю, но такое… все молчу. – заткнулся Краснов, а через пару минут, под общее шушуканье придворных уже, проникших в зал, и недовольное бурчание толпы, через церемониальные двери вошла удивительная пара...

– Княжна Елена Пожарская с кавалером, графом Алексеем Рублевым. – объявил глашатай и Мальвина с полным превосходством взглянула на отца.

– Как ты заставила свою бывшую одногруппницу взять с собой это чучело? – жестко спросила Надежда.

– Они встречаются с училища. Не удивлюсь если о свадьбе будет объявлено в ближайшие полгода – год. А если нет, с нее станется. – усмехнулась Мальвина. – Может и в подоле принести, лишь бы решить этот вопрос.

– Безумие. Поменять удачную партию и сильного одаренного на это. – фыркнула Надежда, прекрасно знающая, что ее племянник проиграл дуэль за руку Ленки.

Но глядя на счастливо улыбающихся однокурсников я с удовлетворением понял, что они неплохо подходят друг другу. Да, им пришлось постараться, но они даже рост выровняли. Елена отказалась от туфель на каблуках, а Лёха наоборот, нацепил ботинки с высокой подошвой. В то же время его военный мундир с новоявленным гербом дома Рублевых визуально делал фигуру парня более мощной и расширял плечи.

– Кажется они и в самом деле нашли друг друга. – улыбнулась краешком губ Екатерина. – Огромная редкость в нашем мире, когда вчерашний простолюдин получает не просто титул, но и возможность быть с любимой. Стоит за них порадоваться.

– Ты тоже приложила к этому руку, дорогая сестрица? – не поворачивая головы спросил Петр. – Это и есть тот неприятный сюрприз, о котором меня предупреждали? Учти, в приданое девчонка не получит и медяка.