– Это как раз твоя забота, ты у нас по деньгам. Придумаешь – спрашивай, я либо одобрю, либо нет. – пожал я плечами.

– В таком случае я предлагаю на ремонт взять кредит. – серьезно сказал Рублев. – Брать не дешевое, а нужное. Нанять больше рабочих, закупить все необходимое в кратчайшие сроки, а затем отправится на заработки. Так выйдет раза в три быстрей, чем сейчас оборачиваемость повышать и потом, выйдя на прибыль, копить на нужное.

– Решай сам, можешь брать даже на свое имя, потом мне выставишь счет с процентами. – разрешил я, заставив товарища нахмурится. – Что?

– А… глупый вопрос, вы то, капитан, как со мной расплачиваться будете? – чуть замявшись спросил Рублев. – У вас же из своего только кусок земли в Сибири, да убыточные заводы по производству лекарств. Ну пусть не убыточные, но вы же всю прибыль тут же спускаете на производство. Нет, я бесплатно могу сделать. Потом верну из прибыли общей…

– Даже не думай об этом. – рассмеявшись в голос ответил я. – Если придется возвращать, я найду как. Или думаешь, что тебе полученных навыков и знаний на всю жизнь хватит и развиваться больше некуда?

– Понял, не дурак… дурак бы не понял. – еще больше смутившись ответил Рублев, и оглянувшись, убеждаясь, что посторонние нас подслушать не могут, спросил: – А, чисто теоретически, какой предел… ну, если продолжить быть вашим личным учеником?

– Ты уже забыл? Нет предела. – ответил я, с наслаждением наблюдая вытянувшуюся физиономию товарища. – Я его с вас снял.

– Это то и напрягает. – пробормотала Мальвина, так что её расслышал только я. – Не думал, что будет когда они отделяться? А зря.

Отвечать на это я не стал, тем более что делать это при посторонних не стоило. Ну вырастут, отделяться, может даже отдалятся. Что мне с того? Сами они сумеют дотянуться до раскрытия эфира, возможно – предзнаменования или третьего глаза, но о убежище души узнают лишь те, кто сумеет углубиться в познании, а добраться до него и вовсе смогут единицы, и то к самой смерти.

Бронированный штурмовой бот с императорским гербом уже давно ждал нас возле фрегата. Учитывая малое количество вещей, не было смысла гонять наш флагман. Тем более что сегодня его команда должна выспаться, а на дворе поздний вечер. Путешествие обошлось без сюрпризов, благо летели мы с несвойственной подобным судам скоростью. А вот сразу после меня удивили помпезной встречей.

Почетный гвардейский караул, высшие лица государства на крыльце, разве что оркестра не хватало для полноты картины. Но, как я понимаю, для Екатерины организовать такое не было проблемой. Могла и оркестр притащить, но почему то не стала, нашим легче.

– Здравствуй матушка. Приветствую вас, Петр Николаевич. – поздоровался я. – Право, не стоило устраивать столь пышную встречу.

– Ты вернулся домой, сынок. – улыбнулась Екатерина, и шагнув вперед заключила меня в объятья, правда, учитывая, что я был на голову выше, а она все еще молода, со стороны это могло показаться странным. Впрочем, посторонних глаз тут не было, а даже если бы и были – кому не плевать? Мать встречает вернувшегося блудного сына. Вот только мне такая подача не слишком понравилась, и судя по нахмурившейся Марии, не мне одному.

– Конечно, матушка. Вернуться в отчий дом – всегда важно. Тем более что его я пока не перерос. – улыбнувшись ответил я, показывая, что не собираюсь мириться с ролью младшего или ребенка.

– Мертвецов не сложно догнать. – спокойно сообщил Петр, за что тут же получил гневный взгляд императрицы. – Лучше ориентироваться на живых. А встреча не торжественная, скорее меры безопасности.