Алекс зажала нос, когда до неё донеслась вонь кипящей крови, затем направилась к бару. Там сидела группа фейри, потягивая мерцающие розовые и серебристые коктейли с Пыльцой Фейри и флиртуя с барменом. Их платья содержали едва ли больше материала, чем бразильское бикини, и они использовали их потенциал на полную катушку. Забыв об остальных посетителях, бармен буквально пускал слюни в бокалы фейри.

Через несколько стульев мужчина-маг в красно-коричневой ковбойской куртке поверх темной футболки пытался привлечь их внимание, воспламенив свой напиток. А рядом с ним два мага-заклинателя заставляли крошечных драконов скакать по столешницы. Огненные силуэты драконов отражались от стеклянных поверхностей шкафчиков с алкоголем за баром. Над головой парили призраки, их прозрачные тела танцевали завихряющимися мерцающими петлями в ритме музыки.

Заиграла песня с жизнерадостным мотивом в духе подросткового рока. Фейри подпрыгнули и пулей понеслись на танцпол к огромному разочарованию бармена. Алекс метнулась вперёд и заняла одно из их мест.

— Привет, милашка, — сказал пьяный маг-ковбой, наклоняясь в её сторону, чтобы обнять за плечи. Он пах стихийной магией и свежескошенной травой. Горящей травой.

Алекс сбросила его руку.

— У тебя напиток горит, мачо.

— Ты думаешь, это горячо? — он махнул рукой над напитком, и пламя вспыхнуло ещё выше. — Я покажу тебе значение слова «горячо».

О боже, ну и идиот. Алекс сохраняла нейтральное выражение лица. Она пришла сюда не носы разбивать.

— Я воспламеню твои простыни…

С другой стороны, некоторые люди просто напрашивались на это.

— … сожгу твою одежду прямо на тебе…

С каких пор сожжение заживо должно возбуждать?

— … твоя кровь вскипит…

Все лучше и лучше.

— … твоя кожа обуглится…

— Придержи лошадей, ковбой, — перебила Алекс. — Не знаю как ты, но там, откуда я родом, девушек не возбуждает сожжение заживо.

Он наклонился, увлажняя губы.

— И где же это место?

— Сан-Франциско.

— Сан-Франциско? — его пламя погасло. — Ты — это она. Чёрная Чума.

Алекс сверкнула улыбкой.

— Я предпочитаю «Паранормальная Мстительница».

Без лишних слов Ковбой скатился со своего стула и быстро убрался оттуда. Или его накрыло внезапным желанием пописать, или он собирался найти новое потайное место для пачек магической травки, распиханных по внутренним карманам пиджака. Ему не стоило волноваться. Гаэлин посылал Алекс только за монстрами и ворами, а не за наркодилерами — и даже не за наркодилерами, которые одевались как ковбои.

— Я никогда не видел, чтобы Джек так легко отказывался от женщины, — сказал бармен, останавливаясь перед ней.

— Его зовут Джек?

— Да. А что? Планируешь его выследить?

— Нет, — Алекс едва не подавилась собственным языком. — Джек Ковбой? Это так неправильно. Джек Пират — возможно.

Его смех был глубоким и приятным — ну, по крайней мере, для вампира. Как и у вышибалы на входе, магия этого парня обладала эластичностью оборотня. Если бы не тяжёлое хлопанье кровавой магии, он мог бы быть почти очаровательным.

— Что я могу тебе предложить? — спросил он.

Алекс ощутила внезапную жажду магического смузи — или, возможно, это всего лишь тоска по дому.