Наконец кусок обшивки высвободился и упал внутрь корабля под воздействием того же ускорения, которое уже было готово раздавить троих джедаев. Атмосфера со свистом улетучивалась наружу. Потянув за собой Тахири, Корран прыгнул в пролом, на краях которого уже начали образовываться ледяные кристаллики. Энакин махнул следом.

Нормальный вес вернулся джедаям сразу же, как только они очутились внутри: так распределял воздействие своих гравилучей довин-тягун — тот самый, что управлял движением корабля.

Энакин огляделся. В бледном сиянии световых мечей он различил тёмную пещеру, чьи стены были вразбивку увешаны еле светящимися наростами — но по мере того, как помещение заполняли холод и вакуум, свет медленно угасал. Назначение этой комнаты было трудно определить. Потолок был низким, не более полутора метров высотой, и тянулся далеко в глубь пещеры. Через каждую пару метров его подпирали кряжистые чёрные колонны: в районе своей середины они раздувались и, как показалось Энакину, слабо пульсировали.

Корран приказал молодым джедаям соприкоснуться с ним своими шлемами, после чего заговорил:

— Кто-то вскоре должен прийти к нам: проверить, что случилось с обшивкой. Будьте наготове.

— Я готова, — ответила Тахири. — Серьёзно. Это намного лучше, чем сидеть на глупой скале и ждать у космоса погоды.

Энакин почувствовал небольшое раздражение, проскользнувшее в эмоциях старшего джедая. Но голос его оставался ровным.

— Нам нужно найти шлюз, чтобы запечатать этот отсек. Иначе атмосфера выветрится со всего корабля.

— Слишком поздно, — заметил Энакин, когда светляк выдал ему короткое предупреждение. — Сейчас у нас будут гости. Они уже близко.

— Как ты определил это?

— Я чувствую.

Корран кивнул.

— Да пребудет с вами Сила! — пожелал он. Затем старший джедай отошёл от них, укрывшись за одной из колонн.

Свет зажёгся в дальнем конце помещения: ярко горели шесть светляков, таких же, как и в мече Энакина. В их сиянии он разглядел шестерых двуногих, выступивших из типичного переходного шлюза. Он сделал глубокий вдох, расслабляя мышцы перед схваткой.

Когда они подошли поближе, Энакин заметил, что все, как один, были облачены в облегающие костюмы цвета ржавчины, явно живые — видимо, какой-то вакуумно-непроницаемый вариант углита-плащанника. Их лица, тем не менее, были хорошо различимы — сквозь прозрачные маски. К удивлению Энакина, только двое из вошедших имели боевые шрамы. Ещё двое носили более утончённые татуировки, так что джедай отнёс их к касте формовщиков. И действительно: их плащанники заметно раздувались над головами, по всей видимости, скрывая под собой характерные головные отростки — создания, которых представители этой касты носили вместо головных уборов. Последняя пара напоминала рабочих или, вероятно, рабов.

Воины приняли боевую стойку, в то время как формовщики занялись изучением дыры в потолке.

Энакин даже не увидел, а скорее почувствовал, как Корран тихо крадётся, но не к группе йуужань-вонгов, а по направлению к двери через которую они вошли.

Как можно осторожней Энакин последовал за ним, Силой толкнув Тахири в плечо, чтобы привлечь её внимание.

Пойдём, предложил он, объясняясь при помощи Силы.

Тахири всё поняла верно. Вся троица прокралась в темноте за спинами ремонтной команды. В вакууме их шаги не издавали ни звука.

Они почти достигли шлюза, когда Энакин почувствовал шевеление за своей спиной. Он повернулся как раз вовремя: воин уже замахивался над ним своим амфижезлом.

В последний момент джедай отпрянул, и грозное оружие просвистело в сантиметрах от его лица. Энакин мгновенно активировал меч и заметил, как глаза воина округлились от удивления.

Он не догадывался, с кем имеет дело, сообразил Энакин.