— Лорд Даррелл? Шайдер… — раздался голос Ксеня.

Я отскочила от него еще дальше, попятилась испугано. Ксеня танцующей походкой вышла из-за деревьев и остановилась, разглядывая нас. Нежная улыбка медленно сползла с ее губ, а из рук выпала белая озерная лилия. И чернильная тьма разлилась по ее ауре, почти полностью поглотив ее. Девушка развернулась и бросилась прочь.

— Ксеня! — испугано закричала я.

Лорд Даррелл схватил меня за руку.

— Пусть идет, так лучше… пойми…

Я толкнула его так, что он чуть не упал. И не ответив, бросилась за Ксеней следом. Пробежав под деревьями, я выскочила к заводи. Русалки танцевали вокруг Данилы, а Ксени нигде не видно. Я бесцеремонно выдернула парня из круга.

— Данила, надо найти Ксеню!

— Зачем? — обиженно спросил он, — чтобы она меня снова послала…лесом?

— Данила! — я встряхнула парня, который был выше меня на голову и в два раза больше, — надо найти ее! Слышишь! Прямо сейчас! С ней случится беда!

Обиженное выражение исчезло с его лица, и он серьезно кивнул.

— Где ты ее видела?

— Там! Она ушла в лес…

— Я посмотрю, а ты пройдись по берегу, может она вернется.

Он быстро пошел в указанную сторону. Я заметалась, с надеждой вглядываясь в русалочьи лица. Но Ксени среди них не было. Эххо, чувствуя мое беспокойство, закружил рядом.

Первая стрела просвистела в воздухе и уткнулась в песок рядом со мной. Если бы не мой воздушный зверь, черное древко уже дрожало бы в моей груди.

— Морок исчез! — изумлено и испуганно закричала на весь берег Айа.

Песни и музыка оборвались. И тут на нас полетели стрелы. Эххо закружил вокруг меня сплошным вихрем, но я понимала, что это не спасет от стрелы… Сирены закричали и бросились в воду, одна из русалок тоненько вскрикнула, когда черная стрела пробила ей руку. Прозрачная вода заводи сразу окрасилась красным.

— Ветряна! — крикнула Солмея.

Я посмотрела на лес. Где-то за деревьями были мои друзья, Ксеня… И там же стояли враги. Даже с такого расстояния я видела их: в руках Селении и Рогнеды арбалеты, а рядом двое мужчин. Оба в черных одеждах и с длинными белыми волосами. У одного руки подняты вверх, видимо, это он сломал русалочью защиту и снял морок. И с изумлением я поняла, что это эльфы…

Но разглядеть их как следует не успела, потому что сбоку из-за камней выбежал Арххаррион и просто взяв меня на руки, с разбега прыгнул в воду.

— Там Ксеня!!! — закричала я и захлебнулась.

Черные стрелы пронзили воду, оставляя за собой следы из воздушных пузырьков. Воздух во мне заканчивался, а Рион все плыл и плыл, таща меня за руку. И когда моя грудь уже почти разорвалась без вздоха, он, наконец, рванул вверх. Я вынырнула и закашляла, судорожно хватая спасительный воздух. И вскрикнула от ужаса. Лес горел. И берег. И даже вода! Странный синий огонь прожорливо чавкал, пожирая деревья, траву, камни, песок… и настойчиво полз по взбудораженной воде, и она кипела от этого магического пламени!

— Надо уходить, — сквозь зубы сказал Арххаррион.

— Они все остались на берегу! — чуть не плакала я, — там Ксенька! Надо вернуться!

— Это бессмысленно. Послушай! — он развернул меня к себе, — Ветряна, надо уходить. Там отступники. Идти против них без магии нелепо… и твой ветер тут не поможет. Понимаешь меня? Если мы выйдем на берег, нас просто убьют, вряд ли это поможет Ксене!

Он осмотрел кромку леса.

— Никого из наших там нет. Думаю, им хватило ума уйти подальше в лес.