— А что здесь происходит?

— Да вот, подружка, делим твою шкурку, — ощерилась Ксеня. Вожак поцокал языком, укоризненно покачал головой.

— Зачем же так грубо… — протянул он, — Позвольте представиться…Меня зовут Грант и я… главный в этом лесу. И на этой земле. Мы не причиним вам вреда, Ветряна, не бойтесь.

Я посмотрела в его глаза, прислушалась. Знакомо…

— Вы — волк, — сказала я. Он кивнул и все радостно заулыбались. Уж не знаю, что их так обрадовало. Я посмотрела на парня с дымчатыми глазами, вспомнила, как сидела на камушке в одной рубашке и покраснела. А еще удивлялась странному любопытству зверя. Да уж…

Дымчатый улыбнулся еще радостнее.

— Джаред, — назвался он, хоть я и сама уже догадалась.

Грант чуть шагнул вперед и Арххаррион чуть сдвинулся, все так же закрывая меня. Вожак нахмурился, но отступил. И снова заулыбался, глядя на меня.

— Ветряна, не бойтесь, мы не причиним вам вреда, — повторил он, — ночью вы спасли мне жизнь. Затянули рану, полученную в бою, излечили почти полностью. Для стаи…хм… для нас ваша жизнь теперь бесценна… — он перестал улыбаться и стал серьезным, — а наш лес теперь ваш лес. Мы просим вас остаться.

— Остаться? Но зачем?

— Лесу нужна слышащая… А последние слышащие ушли отсюда много веков назад. Без слышащих наш лес умирает и мы не знаем, как ему помочь. — он вздохнул и я вдруг осознала, как тяжело ему об этом говорить. В глазах стаи я видела обреченность. Я вдруг заволновалась.

— Подождите…ваши слышащие…это были схиты?

— Да, — кивнул Вожак, — так их называли эльфы.

Я заволновалась еще сильнее.

— Куда же они ушли? За Черту? Или в другое место? Когда это было? Их было много?

Волки удивленно переглянулись.

— Мы не знаем, — с сожалением сказал Грант, — они просто ушли. Вы первая слышащая за многие годы… Мы надеялись, что вы знаете, где живут такие, как вы…

Я расстроено вздохнула и покачала головой. Увы… Взгляд Вожака потускнел, но он тут же встряхнулся.

— Но с нами могли бы остаться вы, Ветряна. Этот лес готов стать вашим домом, а стая будет защищать вас и хранить, как самое ценное, что у нас есть.

Я не слушала, раздумывая, куда же ушли схиты. Может, это были мои предки, которые ушли за Черту, в земли Северного королевства? Или это другие схиты и тогда есть шанс, что где-то есть такие же как я? Вожак что-то говорил, и тут я вспомнила.

— А что значит пройти Волчьей тропой? Джаред… Вы говорили, что хотите пройти со мной вместе волчьей тропой! Это зачем?

Святая Матерь! Да они смутились! Мужчины отвели глаза, чуть улыбаясь, а дымчатый Джаред растеряно посмотрел на Вожака, растеряв всю свою уверенность. Лорд Даррелл хмыкнул и сказал со злой насмешкой.

— Это значит, Ветряна, что волк жаждет…делать с тобой волчат. Ну, по-людски можно сказать готов жениться. По обычаям леса, естественно.

Я удивленно посмотрела в серые глаза волка. Вот уж странно… Хотя, наверное, стая на все готова, чтобы сохранить так нужную им слышащую. Джаред успокоился, посмотрел прямо.

— Я буду заботиться о тебе, — тихо сказал он, — всю свою жизнь. Если ты позволишь. — Надо же, его слова прозвучали искренне.

Я задумчиво скользнула взглядом по белым стволам. А что…здесь не плохо… И Джаред весьма красив… но ответила прежде, чем холодное бешенство спалило меня изнутри.