А на выходе из клиники ждал очередной сюрприз. Эльза. Да не одна, а в компании трех коняшек, что паслись на аккуратно подстриженном газоне и ловили на себе недовольные взгляды местного садовника.

– Эльза? – удивился я. – Ты тут откуда?

– Пришла навестить, боярин, – ответила девушка, стараясь не смотреть мне в глаза. Было видно, что немке сильно не по себе.

– Вместе с лошадками?

– Я пришла час назад. Добромила сказала, что вас скоро выпишут. Поэтому, подумав, я сходила за лошадьми.

В ответ я лишь кивнул.

Из посёлка Дёмино мы выехали не спеша, пустив лошадок шагом, и молча. Эльза несколько раз вскидывалась, словно хотела что-то сказать, но не решалась. В конце концов мне это надоело и я коротко бросил:

– Говори!

– А? Что? – не поняла девушка.

– Говори, что ты там хочешь сказать.

– Да я… – начала девушка, и растерянно замолчала. Но затем всё же взяла себя в руки и продолжила: – Мне очень стыдно, боярич. Но я не могла ослушаться приказа.

– Угу, – отстранённо произнёс я. – Ты ещё скажи, что больше такого не повториться…

– Не повториться! – с жаром воскликнула она. – Теперь я служу только тебе, боярич!

– Да что ты говоришь… – хмыкнул я. – А если Иван Васильевич что-то прикажет, то ты не будешь выполнять?

– Субординацию ещё никто не отменял, – угрюмо произнесла немка. – Но выполню лишь в том случае, если этот приказ не будет противоречить твоему.

– А если он просто захочет что-то узнать о том, что я делал?

– Только с твоего разрешения, боярич! – с абсолютной уверенностью в своих словах сказала Эльза.

– А ты Егор? – обратился я к молчаливому Зареченскому.

– Можешь не сомневаться в моей верности, боярич, – спокойно ответил парень. – Теперь я весь твой.

– Хм… – я задумчиво похлопал по спине своей лошади, чем заслужил недовольный фырк. – А если я скажу, что мне не особо нравятся планы Ивана Васильевич?

– Меня это не касается, – пожал плечами Егор. – В любом случае я служу только тебе, пока ты не прикажешь обратного.

– А я… – начала Эльза, но я её перебил.

– Что тебе рассказал боярин?

– Многое, – без колебаний ответила немка.

– И про кровь Владык?

– Да.

– А про то, что хочет сделать меня князем?

– Князем?! – искренне удивилась и даже чуток перепугалась девушка.

– Правильная реакция, – с кривой усмешкой на губах, кивнул я. – Таких желаний боярина надо бояться. Потому что это явный путь не на княжеский престол, а в могилу. Причем не только для нас с ним, а для всего рода. И я, по возможности, буду саботировать все его начинания в эту сторону. Что скажете на это?

– Я уже сказал, боярич – я с тобой! – первым заговорил Егор, спустя несколько секунд молчания. – Но хотел бы попросить, что бы ты меня больше не лечил.

– Ой, да ладно тебе! – хмыкнул я. – Я же и себя вылечил. И так же корчился.

– И это всё равно пугает…

– Вылечил? – удивлённо спросила Эльза.