Билли уже почти дошла до дому, когда ей в голову пришла мысль, что в коттедже нужно поселить Анну. Это прекрасное решение. Анна и ее кошки. И когда мама поправится настолько, чтобы приехать, она почувствует себя здесь дома.

Она уже опустила ногу на первую ступеньку, когда из-за угла дома выскочил мужчина. Билли замерла.

— Трэвис!

— Он самый, — торжественно согласился тот.

— Но… как вам удалось оказаться здесь раньше меня?

— Очень просто. Я последовал вашему примеру, — добавил он, явно читая ее мысли. — Как Билли Тейлор когда-то сквозь забор. Ну, а в моем случае — через него.

— Вы перепрыгнули через забор?

— Думаете, я обладатель олимпийского золота в прыжке с шестом, Билли? Нет. — Он улыбнулся, глаза его сияли. — Лестница, — подсказал он. — Экстренная лестница для Билли Тейлор.

Итак, стало понятно, как он сюда попал, но непонятно почему. И хотя ей очень хотелось спросить, она не стала этого делать.

Билли повернулась и направилась в сторону. Так как она не может миновать Трэвиса, стоящего у парадной двери, она войдет в дом через кухню и таким образом отделается от него. И все же, раз он пришел сюда, значит, у него была на это причина. Может, ей удастся отделаться от него скорее, если она поинтересуется этой причиной. Поколебавшись, она все же спросила:

— Вы что-то хотели? — Она сложила руки на груди; с ними необходимо было что-то делать, так как она еле удерживалась от того, чтобы не обнять Трэвиса этими непослушными руками.

Он улыбнулся.

— Хотел. В прошлом, Билли. И в настоящем, — загадочно ответил он.

— Перестаньте говорить загадками, Трэвис. Я не настроена шутить, — оборвала она его.

— О! А на что же вы настроены? — Незаметно было, что он к ней подвинулся, однако расстояние между ними сократилось.

Билли боролась с желанием отступить назад.

— Ни на что. Я занята. Время — деньги, помните?

— Ах да. Школа дизайна Билли Тейлор. Поздравляю. Газеты заполнены этим. Я скажу, это огромный успех.

— Вряд ли, — прервала она. — Так как школа не начнет работать до сентября. Но она будет.

— Вы уверены, Билли? Всегда уверены? Еще одна особенность Билли Тейлор, — усмехнулся он. Свет в его глазах погас, а вместе с ним умерла и надежда, вспыхнувшая ненадолго в сердце Билли.

— Не всегда уверена, — парировала она. — Я ошибалась в вас, например…

— Да. Очень ошибались. Но я уже говорил, что благодаря этому теперь мы квиты.

— Да, я сожалею. — Она проглотила ком в горле. — Действительно, сожалею, Трэвис. Что вы еще хотите?

— Ох, Билли! Если бы вы только знали, если бы вы только знали…

Что знала? Зачем он пришел? Зачем он стоит здесь с мрачным выражением в глазах? Если он ненавидит ее, зачем ему беспокоиться? Зачем причинять ей боль? Похоже, он взволнован…

Она глубоко вздохнула.

— В аэропорту вы сказали, что если я захочу узнать правду, то я знаю, где вас найти.

Он кивнул, но и только. Лишь вежливый кивок.

Она облизала губы.

— Итак, я здесь. Я нашла вас. Теперь я хочу знать правду.

— О Клео? Но вы узнали ее сами, Билли.

— Нет. Не о Клео. Обо мне. О нас.

— О нас? — Он засмеялся, резкий смех резал ухо. — Вы и я не существуем, Билли.