-  На Истру? - переспросила Кристина. За всё время их знакомства её спутник впервые произнёс имя Сандры, вместо уже набившего оскомину «известная вам особа», и сообщил что-то конкретное о ней. - Где это?

    -  Почти у самой границы Запретной Зоны. Там находится родина принца Владислава.

    -  Ага… - Теперь Кристина поняла, куда ехали Инга и Владислав по Главной Магистрали. - И что же Сандра делала на его родине?

    -  Об этом она сама вам расскажет. Осталось уже немного.

    Когда они подъезжали к домику, оттуда вышли двое человек - рыжеволосая женщина лет сорока и девушка не старше двадцати, тёмная шатенка с роскошными длинными волосами, одетая в лёгкое летнее платье, сквозь тонкую ткань которого легко просвечивалась её изящная фигура. Её красивое лицо лучилось радостью.

    -  Сандра! - восхищённо взвизгнула Кристина.

    У неё возникло непреодолимое желание спрыгнуть на землю и бегом броситься к подруге, но она сдержала свой порыв и, доехав до крыльца, чинно сошла с лошади. Эдвин ван дер Мер также спешился и отвесил поклон:

    -  Здравствуйте, госпожа. Я выполнил ваше поручение.

    В первый момент Кристина подумала, что он сказал это рыжеволосой женщине, но затем поняла, что обращался он к Сандре, причём слово «госпожа» произнёс явно с большой буквы.

    Сандра обворожительно улыбнулась ему:

    -  Спасибо, отец Эдвин. Я очень рада вас видеть.

    Молодой священник поцеловал её руку - но не как мужчина женщине, а скорее как подданный своей королеве.

    «Чудеса да и только!» - изумлённо подумала Кристина, наблюдая за этой сценой.

    Затем Сандра подошла к ней и крепко обняла её.

    -  Ах, Кристи, наконец-то! Я уже заждалась тебя.

    -  Я тоже соскучилась за тобой, - ответила Кристина, расцеловав подругу в обе щеки. - Я так жалею, что осталась тогда в Вечном Городе. Я поступила как бессовестная, эгоистичная девчонка. Ты когда-нибудь простишь меня?

    -  Конечно. Я уже простила.

    Кристина немного отстранилась от подруги и смерила её восторженным взглядом.

    -  Ты так похорошела, милочка. Ты совсем… - Она внезапно замолчала, наконец обратив внимание, что магическая аура Сандры, которая раньше была угнетена действием перстня Бодуэна, теперь отсутствует вовсе, а сам перстень больше не надет на средний палец её правой руки.

    Сандра печально улыбнулась:

    -  Ну что, заметила?

    -  Ах, дорогая! - промолвила Кристина, глядя на неё с искренним сочувствием. - Над тобой провели экзорцизм?

    -  Нет, не совсем.

    -  Как это «не совсем»?

    -  Ну… Это долгая история, и в двух словах её не расскажешь. Потерпи немного, ладно? Скоро ты всё узнаешь.

    -  Хорошо, - неохотно согласилась сгоравшая от любопытства Кристина.

    -  Ты, наверное, хочешь помыться с дороги? - спросила Сандра.

    -  Да, не откажусь.

    -  Тогда ты можешь принять душ. Или искупаться вместе со мной в озере.