— Почему ты не предупредил?! Почему не сказал мне?!

Вийник вздохнул.

— Я не мог ничего поделать. Это случилось бы рано или поздно.

— А так — получилось очень удачно?!

Второй удар маг снёс с той же покорностью, но третий заблокировал и отнял пенал.

— Тебе нельзя волноваться, — нравоучительно заявил волшебник.

— Ты просто… просто… воспользовался этим, да?!

— Я подумал, что ты расстроишься, если с меня сдерут кожу, — ухмыльнулся маг. — Как я понял, предложение принцессы переселяться в империю ты отклонила.

— А это не твоё дело! — по-детски возмутилась я. — Видеть тебя не хочу! Когда вернёмся домой — чтоб я тебя больше не видела!

Вийник ничего не ответил, но в движении его глаз я заметила что-то подозрительное.

— Вийник? Что я ещё не знаю?!

Волшебник вздохнул.

— Видишь ли, леди этнограф… ты — сосуд, который может наполниться любой магией, но к какой-то у тебя есть… что-то вроде предпочтения. Если за тобой не следить, ты станешь Заклинательницей, такое вот у тебя свойство. В прошлый раз я ошибся и оставил тебя пустой. На этот раз…

— Что ты сделал?!

— Заполнил пустоту своей магией, разумеется, — раздражённо ответил Вийник.

Я потрясённо замолчала. Каждый раз, когда меня касалась какая-то магия, у меня появлялись новые способности. Что теперь? Коллегия в Карвийне следит за волшебниками не менее ревниво, чем Огненный орден — за людьми, способными вызывать пламя.

— Да не переживай! — оборвал мои мечущиеся мысли маг. — Нет, ты не станешь волшебницей. Я же говорил — ты должна была стать Заклинательницей. Ты только…

— Что?!

Маг слегка смутился.

— Может быть, потом я придумаю что-нибудь получше. А пока — ты будешь чувствовать мою магию. И не смотри на меня так, я сам от этого не в восторге.

Волшебник указал пальцем на мой пенал, еле заметно напрягся — и тот взлетел. За мгновение до этого по моему телу как будто прошло напряжение, сменившееся странной лёгкостью. Вийник щёлкнул пальцами — и пенал упал. У меня появилось ощущение, как будто я перевела дух, услышав хорошую новость вместо плохой.

— Хватит! — запротестовала я, не поняв — почувствовав, что он собирается колдовать в третий раз. — Я поняла! Семь богов! Я этого не переживу!

— Я попробую обучить тебя, — посулил маг. — Когда ты будешь понимать, какое заклинание что означает, ощущения сгладятся.

— А что останется? — подозрительно спросила я.

— Ну… ты будешь знать, когда и как я колдую, — сокрушённо признался волшебник.

Я всё-таки разрыдалась.

Что собирался ответить волшебник — я так и не узнала. В коридоре раздался топот, а потом голос Тевера произнёс:

— Я думаю, она здесь.

— Проклятый лабиринт! — процедил Ватр.

— Что они тут… — начала было я, но Вийник прижал палец к губам.

— Элесит! Леди Элесит! — позвал Тевер.

— А если она уже мертва? Куда они её запрятали?

— Что вы шумите среди ночи?! — возмутилась вышедшая к огненным магам в коридор Кэсси.