Глава 3. Остров Крым

После Новороссийской эвакуации в марте-апреле 1920 года авторитет Деникина упал до нулевой отметки. Авторитет его жесткого критика П. А. Врангеля необычайно возрос.

9 февраля 1920 года П. А. Врангель выходит в отставку из-за разногласий с Деникиным.

21 февраля издан приказ Генерального штаба об «увольнении от службы» Врангеля.

Врангель уже готовится уехать на английском судне в Сербию, как узнает: Военный Совет отказал Деникину в доверии. Белым нужен новый Главнокомандующий!

4 апреля 1920 года в Севастополе на Военном Совете П. А. Врангель единогласно избран Главнокомандующим ВСЮР.

Не по своей воле, а под давлением своего окружения Деникин издает приказ:

«1. Генерал-лейтенант барон Врангель назначается Главнокомандующим Вооруженными силами на Юге России.

2. Всем, честно шедшим со мной в тяжелой борьбе, низкий поклон.

Господи, дай победу армии, спаси Россию.

5 апреля 1920 года Деникин выехал в Англию, потом в Бельгию.

Еще весной 1920 года генерал Яков Александрович Слащев сумел удержать Крымский полуостров от красных. Было у него 3 тысячи человек, а 8 марта шли против него Эстонская, Латышская и 46-я дивизии Красной Армии.

Слащев выбрал простую и остроумную тактику: создал две линии укреплений на узком, от 8 до 23 км, Перекопском перешейке. С севера линия укреплений была послабее, враг ее мог легко прорвать. Когда сопротивление становилось трудным, солдаты Слащева переходили за южную линию укреплений, помощнее.

Противник оказывался на плоском, как стол, перешейке, откуда деваться было некуда — со всех сторон море. Берега обрывистые, до 5 метров. Воды нет, промозглый холод. Негде укрыться от огня неприятеля.

И тут 9 самолетов белых наносили удары по плотному скоплению войск.

8 марта красные захватили Перекоп, а уже 10 марта отхлынули.

Благодаря Слащеву, Крым остается последней землей белых.

13–14 апреля латышские стрелки, 3-я стрелковая и 8-я кавалерийская красная конница атакуют Перекоп. 12 «Де Хэвилендов» пулеметным огнем и бомбардировкой обратили в бегство красную конницу. На Таганаше Слащев поставил впереди войск полковой оркестр; юнкера атаковали красных под артиллерийским огнем, под музыку.

Три раза части 13-й красной армии брали Перекоп и трижды откатывались с огромными потерями.

20 мая 1920 года Врангель обнародовал воззвание:

«Слушайте, русские люди, за что мы боремся:

За поруганные веру и оскорбленные ее святыни.

За освобождение русского народа от ига коммунистов, бродяг и каторжников, вконец разоривших Святую Русь.

За прекращение междуусобной брани.

За то, чтобы крестьянин, приобретая в собственность обрабатываемую им землю, занялся бы мирным трудом.

За то, чтобы истинная свобода и право царили на Руси.

За то, чтобы русский народ сам выбрал себе Хозяина.

Помогите мне, русские люди, спасти Родину.

Несмотря на войну с Польшей, красные накапливают под Каховкой огромную армии. Ударной силой этой армии должны стать 20 бронепоездов. 7 июня белые опередили красных; они вырвались из «горлышка крымской бутылки», напали первыми. Белые разобрали рельсы, и бронепоезда красных не прошли.

Белые попытались использовать технику: пустили вперед танки и броневики. Не получилось ничего хорошего: советские батареи расстреливали танки и броневики прямой наводкой.

Война велась с невероятным ожесточением. В атаке на каре латышей погибла половина конницы. Ротмистра Гудим-Левковича подняли на штыки и держали перед строем, как знамя. Белые истребили латышский полк до последнего человека. Пленных не брали.

В 1919 году Каппель первым ходил в «психические атаки».