Катастрофически не хватало кадров. Приходилось полагаться то на социалистов как политиков, то на царских чиновников как управленцев. А люди это явно никак не совместимые. И толку от каждой категории — чуть.

Зачем вообще идут реформы?! Время ли?

Врангель писал: «Не триумфальным шествием из Крыма к Москве можно освободить Россию, а созданием хотя бы на клочке русской земли такого порядка и таких уеловий жизни, которые потянули бы к себе все помыслы и силы стонущего под красным игом народа».

И в разговоре с В. В. Шульгиным: «Я чего добиваюсь? Я добиваюсь, чтобы в Крыму хоть на этом клочке сделать жизнь возможной… вот у вас там коммунизм, то есть голод и чрезвычайка, а здесь: идет земельная реформа, вводится волостное земство, заводится порядок и возможная свобода… Никто тебя не душит, никто тебя не мучает… Мне так надо выиграть время, чтобы… слава пошла: что вот в Крыму можно жить. Тогда можно будет двигаться вперед — медленнее, чем при Деникине, медленно закрепляя за собой захваченное. Тогда отнятые у большевиков губернии будут источником нашей силы, а не нашей слабости, как было раньше. Втягивать надо в борьбу по существу… Чтобы они тоже боролись, чтобы им было за что бороться…»

Летом и осенью 1920 года в Крым сходятся крестьянские ходоки из самых разных губерний — посмотреть, как там получается с землей?! Именно после объявления «Закона о земле» 7 июня Русская армия вырвалась из крымской «бутылки», как пробка из шампанского.

Но времени — нет категорически.

Пока идет Советско-Польская война, у большевиков не хватает сил раздавить Врангеля. Они ведут переговоры с героем Крыма, с генералом Слащевым. Есть и версия, по которой Слащев сам начал эти переговоры.

Яков Александрович Слащев… Потомственный военный, сын полковника. Окончил Великую войну полковником, награжден Георгиевским крестом 4-й степени, георгиевским оружием, пять раз ранен. В Добровольческой армии с начала 1918 года. Очень храбр, авантюристичен, честолюбив. Жесток.

Невероятный «картинщик». Ходил в специально придуманном костюме: белом доломане и лиловых рейтузах.

Врангелю не раз докладывали: ведет себя странно, толкает непонятные речи, одевается неподобающе…

«Какое вам дело? — отвечает Врангель на наветы. — Если даже он воткнет павлинье перо себе в задницу, но будет продолжать так же хорошо драться, это безразлично».

Оказывается — личные качества Слащева могут сделать его игрушкой в руках большевиков. С ним в заговоре — 30 генералов. Цель: убить Врангеля и впустить в Крым Красную Армию.

Трудно сказать, как могла бы повернуться история. Но 17 августа 1920 года война с Польшей закончилась, и красные могли заняться Врангелем… Без «придворных заговорщиков» в его рядах.

По мнению советских историков, поляки обещали «за помощь, оказанную им Врангелем, помочь Врангелю разбить Красную Армию и восстановить в Советской России власть помещиков и капиталистов». Неправда. Врангель остался один. Поляки решали только свои собственные задачи.

7 августа красные переправились через Днепр у Каховки и стали теснить силы Врангеля. За две недели они создали здесь Каховский плацдарм. 3 оборонительные позиции: внешнюю, протяженностью 55 км, главную позицию протяженностью 30 км, из двух линий окопов, и предмостную — возле самой Каховки.