Ещё не открыв глаза под солнечными лучами, пробивающимися через не полностью закрытые жалюзи, она поняла, что одна. Бросила взгляд на часы на тумбочке и моментально подскочила. Неудивительно, что Дио уже ушёл: почти восемь, самое время собираться, если она не хочет опоздать. Дио, наверное, нужно было идти на работу.

 Она замерла на секунду. Странно, но он никогда не упоминал, чем зарабатывает на жизнь, лишь сказал как-то, что управляет кое-какими инвестициями и поэтому много путешествует. Ари усмехнулась — как истинный джентльмен, он всегда интересовался её жизнью, избегая разговоров о своей. Приятное отличие от других мужчин, которые считали себя настолько важными персонами, что желали болтать только о собственных достижениях. Сейчас, задумавшись над этим, она припомнила, что Дио всегда уклонялся от расспросов о своей жизни, как если бы в его прошлом было много боли, о которой он не хотел рассказывать.

 О боли Ари кое-что знала. Получила её сполна больше года назад, и это не отпускало её, до недавнего времени, пока она наконец не вернулась к жизни и не позволила разочарованию и сердечной боли уйти. И в процессе встретила Дио. Иногда всё, что ни делается, всё к лучшему.

 Ари выбралась из кровати и бросилась в ванную. Некогда мечтать, но даже спешке не удалось стереть улыбку с её лица. Шагнув под тёплые струи воды, она в полной мере прочувствовала каждую клеточку своего тела, каждый дюйм кожи, которого касался и целовал Дио, а особенно то место между ног, которое пульсировало в одном ритме с её сердцем.

 Она подавила разочарование от того, что Дио не разбудил её, когда уходил, но, может быть, он просто проявил заботу. Наверняка вчера, после всего, она заснула мгновенно, потому что, хоть убей, не могла вспомнить, разговаривали они или просто обнимались. Обычно ей не удавалось заснуть так быстро, но никогда прежде она и не чувствовала себя настолько удовлетворённой и умиротворённой. Так что это нормально, наверное.

 Она быстро покончила с мытьём, может быть, в следующий раз, когда у них будет время, они с Дио примут душ вместе, а затем вернутся в постель. Ари покачала головой и начала сушить волосы. Она снова становится такой мечтательницей. После полного провала отношений с Джефом она перестала желать того, что, как ей думалось, не могла получить. Она чувствовала себя бесполезной, недостойной чьей-то любви. Да и как иначе? Никогда больше она не хотела бы почувствовать то унижение, которое пережила тогда. Единственное, что можно было сделать, чтобы защитить себя — закрыть своё сердце и держаться ото всех подальше. Но Дио разрушил её броню и те стены, что она воздвигла.

 Впервые за много месяцев Ари вышла из дома окрылённой и беззаботной.

 Дорога к магазину заняла немного времени, и когда Ариадна подошла, её помощница, Лиза, уже ждала у входа. Лиза выглядела младше своих двадцати двух лет в этом летнем платье, а, может, всё дело в том, что она была очень красивой и загорелой. Как дочь винодела из Калифорнии, она приехала сюда на стажировку на месяц, а после попросилась остаться ещё на год, потому что ей действительно понравился Чарльстон, и люди, по её мнению, тут жили очаровательные.

 Понимая, что помощь с магазином нужна, если она не хочет работать без выходных все семь дней в неделю, Ари тут же её наняла. Лиза отлично управлялась с клиентами, могла очаровать кого угодно. И понимала толк в винах. Кроме того, будучи сама из Калифорнии, она смогла договориться о больших скидках с некоторыми из калифорнийских виноделен, чьих владельцев знала лично, и с чьими детьми выросла.

 И помимо прочего, Ари любила Лизу за её жизнерадостность

 — Извините, я ключи забыла, — вместо приветствия сказала Лиза. — Сегодня у нас много дел, я так рада, что вы пришли вовремя.