– Но сделать это нужно сейчас. – Я вновь шагнула вперед. – Киран только что понял, где я, и он не рад. Где-то через час сюда заявится очень разгневанный полубог.

– Он выходит, – предупредил Джон.

Я повторила его слова, и все, кто стоял за мной, тоже сделали шаг навстречу хозяину. Тан и Донован застыли у меня за печами.

Мужчина, появившийся из пещеры, был ростом около шести футов шести дюймов, с широченными плечами и толстыми руками; пальцы его были по-прежнему сжаты в огромные кулаки. Абсолютно лысая загорелая голова сверкала в лучах солнца. Грудные мышцы распирали потрепанную грязную рубаху, а джинсы были слишком изодраны, чтобы выглядеть стильно.

– Я думала, ты выше, – выпалила я и тут же поморщилась, жалея о своих словах. – Извини, я просто имела в виду… все называют тебя великаном. Я думала… ну, знаешь… – Я подняла руку, как бы обозначая немыслимо огромный рост. – А ты просто высокий, понимаешь? Не гигант.

– Перестань болтать, – прошептал Тан, – ты ходишь по очень тонкой грани. Следи за словами.

Легко ему говорить, он-то так не нервничает.

– Этот полубог, которого ты упомянула… он не знал, что ты здесь? – спросил мужчина.

– Нет. Мы решили, что на полубогов ты уже насмотрелся вдоволь, не хотели сразу же портить отношения.

– Однако, явившись, ты сразу схватила меня за… – Он потер грудь.

– Ну… да. Отчаянные времена, как говорится.

– Вы входите в первое кольцо? – Мужчина потянулся, в прорехах одежды мелькнули рельефные мускулы.

– Это что-то вроде ближнего круга?

– Да, – буркнул Донован.

– О, ну, эти парни – да. – Я указала пальцем. – У меня с Кираном кровная связь, но клятвой мы не связаны. Он предложил мне эту связь, чтобы я стала сильнее, вот и все. Это своего рода знак любви, как и метка. В любом случае, один из присутствующих здесь духов в прошлом входил в ближний круг, погиб в бою и теперь помогает нам как призрак. Девушки – просто сотрудники. Ну а другие духи – они… вроде как попутчики. Они хотят помочь.

Пару секунд мужчина молча разглядывал меня с бесстрастным лицом.

– Ты думаешь о ней? – спросила я. – Она еще не пришла. Возможно, она уже за Чертой, и тогда мне понадобится какое-то воспоминание о ней, чтобы ее призвать.

– Ты либо невероятно хорошая актриса, либо совершенно не подготовлена к магическому миру, – сказал он.

– Я… – Я нахмурилась, чувствуя, что что-то упускаю. – Как бы то ни было, эм-м-м… – Я мотнула головой, отбрасывая упавшие на глаза волосы. – Я могу вызвать ее, если у тебя есть что-то, принадлежавшее ей.

– Есть, – мужчина развернулся, но прежде чем он исчез во тьме пещеры, ко мне скользнула миниатюрная фигурка в мятом бледно-лиловом платье. Лицо призрака было печальным.

– Думаю, она здесь, – сказала я, глядя, как она, огибая камни, приближается к нему.

Великан остановился и обернулся, но не стал озираться в поисках духа, как делают многие. Он смотрел мне в лицо, решая, лгу я или нет.

– Духи способны менять внешность, – предупредила я, глядя, как она с обожанием взирает на него. – Они часто выбирают свой молодой и привлекательный облик.

Я описала женщину, включая лак для ногтей, идеально сочетающийся с сарафаном, который казался совершенно неуместным на этой холодной вершине.

– Попробуй еще раз, – рявкнул великан.