Может, мне удастся заманить его на эту сторону, а я пока переберусь на другую?

Он способен двигаться со сверхчеловеческой скоростью, тупое ты дерьмо. Это не сработает.

Да, мои внутренние – диалоги, монологи? – не отличаются большой добротой, когда комментируют глупые идеи.

Простучали о что-то твердое шаги – и звук резко оборвался. Я дико завертела головой, озираясь.

Все чисто. В поле моего зрения ничто не двигалось.

Раздался сильный удар, за ним – еще два.

Я застыла на месте, дыхание мое участилось, сердце стучало в ушах. Звук шел откуда-то спереди, из пространства между двух дорожек. Но откуда?

Я шагнула в сторону, к тому препятствию, что побольше, замерев у самого края галереи, наклонилась над искрящейся водой – и осмотрела все, что только могла. Ничего. Ни фигур, ни звуков. Он ждал, пока я пройду мимо.

Так может, мне лучше пойти напрямик?

Это глупо.

Да, глупо, нутряная ты задница. Но у меня нет другого выхода.

Каждое следующее препятствие казалось куда сложней предыдущего, но я все-таки углядела то, что наводило на мысль о каком-то упражнении на равновесие. Круглые шары, усеивающие водное пространство. Движение вдоль было бы настоящим испытанием. Движение поперек требовало только смелости и уверенной поступи.

Уточнение: это действительно глупо.

Порой я так себя раздражаю!

Стиснув зубы, я приготовилась искушать судьбу и срезать путь. Но вдруг над моей головой загорелась лампочка светлой мысли.

Я поверну туда, откуда пришла. Там же в конце должна быть дверь. Иначе зачем там смотровая площадка?

Эта идея гораздо лучше.

Потратив секунду на то, чтобы все-таки отключить звук на телефоне, я побежала трусцой – очень медленно, храня тишину. Позади раздался легкий скрип – так скользят ботинки на влажной поверхности. Потом раздался стук, будто кто-то пытался преодолеть препятствие.

Вот дерьмо!

Я прибавила скорость, больше не пытаясь вести себя тихо, просто стараясь опередить его. Лестницы к смотровой площадке я миновала, не удостоив их и взглядом. Все мое внимание было сосредоточено на умозрительной двери в конце.

Он свалился Бог весть откуда, приземлившись футах в двадцати передо мной. Согнувшийся от толчка Киран медленно выпрямился. Глаза его сверкали похотью и злобой.

– Черт. Черт, черт. О черт.

Я развернулась и прыгнула – без единой мысли.

В полете я поймала синий канат, качнувшись над водой. Но на другой стороне ухватиться было не за что. Меня отнесло назад, и я оглянулась.

Она шагал по галерее – медленно, и все та же дьявольская улыбка не сходила с его прекрасного лица.

– Дерьмо, дерьмо, черт, дерьмо, – бормотала я, дико озираясь. Канат качался все ленивее. Вскоре я просто повисну над водой. Нужно прыгать. Но куда?

– На свете не так уж много людей, которые способны подкрасться ко мне незаметно, Алексис, – произнес он хриплым от предвкушения голосом. – Тех, которые попадаются… наказывают. Как мне наказать тебя? Я вправе это сделать. Ты сейчас на магической земле. Ты в моем доме, и должна играть по моим правилам.

– Гребаное дерьмо. – Я пыталась раскачаться, но руки устали, и трос не слушался. Поднатужившись, я потянулась к какому-то шпеньку в боковой стенке, утыканной отверстиями, но едва мои пальцы ухватили колышек, деревяшка выпала из дырки, а меня отнесло в другую сторону. – Какого…

– Я почти разочарован – из-за того, что поймал тебя. Ты разозлилась, да, услышав мои планы? Девушка вроде тебя не может не взбунтоваться против чего-то подобного.