– Идем, – я наконец повернулась и потащила за собой Мордекая.

– Кто это? – спросил он, оглядываясь. – Почему он нас преследует?

– Да так, шуточка Полубога. – Я кренилась под тяжестью Мордекая. – Ну-ка, хватайся за перила.

Его трясущаяся рука стиснула дерево поручней, пальцы другой сжимали мое плечо. Он запнулся, и я, пытаясь удержать его, чуть не сверзилась со ступеней.

Сильная рука обхватила мой бицепс, и перед нами словно из ниоткуда вырос высокий мужчина, другой рукой придержав Мордекая.

Мы оба застыли.

– Вот почему они предпочитают доставлять пациентов до дому, – мужчина потянул меня, отрывая от Мордекая. – И вот зачем люди придумали инвалидные коляски. И лифты.

Он скользнул на мое место, легко приняв на себя вес Мордекая, и медленно двинулся вниз по лестнице.

Я семенила перед ними, и сердце мое сжималось. Этот человек не должен был этого делать. Ему никто не приказывал таскать на себе моего подопечного. То, что он помог, хотя его не просили, говорило, по крайней мере, о том, что он – парень порядочный.

К сожалению, из-за этого его было трудней ненавидеть.

Когда мы наконец спустились, лицо Мордекая сплошь избороздили морщины – и от неуверенности, и от усталости.

А я прикусила язык, чтобы не спросить, сказал ли ему что-нибудь кобник.

– Думаю, дальше я справлюсь, – выдавил Мордекай напряженно.

– Тебе помогает один из Шестерки Полубога Кирана, – сказал мужчина. – Получи очки за стиль. Даром.

– Ну… не так уж и даром, ведь ты же у нас шпион? – спросила я, хотя тон получился не такой обвиняющий, как мне хотелось.

Мордекай встревоженно покосился на меня, но расспрашивать не стал. Выяснять подробности он примется позже, когда чужак уйдет.

– Туше, – ничуть не смутился мужчина. Меня немного бесило, что он выглядел клевым перцем.

– У тебя неплохая фигура, – обратился мужчина к Мордекаю, когда мы медленно, но уверенно двинулись к двери. Говорил он с характерным, хотя и трудно определимым акцентом: язык словно бы перекатывался, и гласные смягчались. – Только загружай в себя побольше топлива, и быстренько наберешь форму.

– Только поставлять мясное топливо должен кто-то другой, – сказал Мордекай. – Алексис веган.

– Веган? – Мужчина скривился. – И зачем ты с собой это сделала?

– Это полезно. И сохраняет окружающую среду. И… – Я прищурилась, подыскивая еще какую-нибудь причину, но в голову приходили только бедность и отсутствие связей в мясном и молочном отделах.

– Шучу, шучу, – сказал Мордекай с улыбкой, и я удивилась, почему он вдруг так расслабился. Неужели не понял, во что нам обойдется помощь этого человека?

– Дай мне знать, и я приготовлю тебе ну просто сногсшибательное жаркое, – сказал парень. – Почувствуешь себя на миллион баксов.

Я сдержала язвительный комментарий, поскольку заметила девочку-подростка, стоящую возле пустой стойки регистрации. Она продолжала горбиться, но теперь смотрела на меня с голодным напряжением.

Я отвела взгляд, но тут она указала пальцем на место за пустой стойкой.

Ага. Вот, значит, где укрылся блондин.

Вздохнув, я повысила голос:

– С тем же успехом ты можешь вылезти из-под стола. Я знаю, что ты там.

– Откуда тебе знать? – спросил парень, ведущий Мордекая.

– А я жульничаю. Почему, думаешь, никто не хотел играть со мной в детстве в прятки?

Блондинчик, чьи волосы уже почти высохли, но все еще торчали в разные стороны, медленно поднялся из-за стойки.