Это была мужская рука, мозолистая, сильная. Она направила ее на телевизор.

Ничего не произошло.

«Ты сидишь на универсальном пульте?» — спросила она подозрительно.

Он просто невинно смотрел на нее.

«Встань,» — сказала она, поднимая его, чтобы осмотреть подушки.

Нет, там не было пульта.

Разочарованная, она посмотрела на него. «Как ты перематываешь и выключаешь?»

Он пожал плечами. «Я хочу, чтобы он выключился и он выключается.»

«Вау,» — сказала она, — «это удивительно. Я предполагаю, что это делает меня самой счастливой женщиной в мире.»

«В смысле?»

«Я нашла единственного живого человека, который никогда не будет кричать 'милая, а где пульт?', перерывая мой дом в его поисках.»

Он одарил ее недоуменным взглядом, похожим на тот, каким она смотрела на него. «Знаешь, я не понимаю тебя. Ты бессмертное существо ночи с клыками и психическими способностями. Тогда почему тебе так тяжело принять кто я и что я могу сделать?»

«Потому, что это бросает вызов каждой вере, которую я имела вплоть до сих пор. Понимаешь, считается, что мы» — она указала на себя, — «Темные охотники, крутейшие существа после захода солнца. Теперь, столкнувшись с тобой, я узнаю, что наши силы — ничто по сравнению с тем, что можешь сделать ты. Это действительно не укладывается в моей голове.»

Она могла сказать, что ее слова озадачили его. «Почему это тревожит тебя? Ты всегда знала, что Ашерон был самым сильным существом в вашем мире.»

«Да, но он один из нас».

Его лицо стало непроницаемым, что было всякий раз, когда она говорила или делала что-либо, с чем он был не согласен.

«Что?» спросила она. «Собираешься ли ты сказать мне сейчас, что Эш не Темный охотник?»

«Он уникален в вашем мире.»

«Да, я заметила. Все мы заметили. Это было темой многих полночных дискуссий на информационном портале Темных Охотников.»

Злой, озорной блеск затемнил его глаза. «Я знаю. Я провожу много времени войдя в систему под псевдонимом, ведя всех вас вниз темными путями именно так, чтобы я мог видеть ваши мысли вырабатывающие предположения. Я должен сказать, что все вы весьма забавны, когда пытаетесь решить загадку кто и что он есть.»

Мысль о нем, делающем такие вещи, как смешила, так и раздражала ее. «Ты — больной человек.»

Он небрежно пожал плечами. «Мне надо что-то делать, чтобы облегчить мою скуку».

Может быть, это была правда, и это был довольно безобидный способ прервать монотонность. Тем не менее, ей не нравилось быть тем с кем играют.

Но это было ни здесь, ни там. В настоящее время у нее была намного более неотложная проблема для обсуждения с господином Чудак. «Ты знаешь, я кое о чем подумала.»

«И?»

«И я решила что, если ты и Эш хотите играть в эту… какую бы то ни было, игру-сценарий, дело, что ты должен выполнять каждые несколько веков, где ты убиваешь некоторых из нас, тогда ты можешь делать это без меня. Я не хочу быть какой-либо частью осуждения кого-либо еще. Я уже видела из первых рук к чему это приводит и это не хорошо. Я никогда не хочу смывать кровь невинного со своих рук.»

Он глубоко вздохнул, как будто он переваривал то, что она сказала. Его пристальный взгляд был темным и искренним. «Мы не Комитет.»

Она была поражена тем, что он понял, что вызвало ее решение, но это не имело значения. «Нет, ты судья, присяжные и палач. В моей книге, что делает тебя хуже. Если ты хочешь убить меня, тогда убей. Лучше буду тенью, чем приведу одного из моих друзей или даже врагов к такому концу.