– Хм. Странно. Ну ладно военные, мы прибыли воевать. Но гражданские?.. – недоуменно проговорил Дольский.

– Гражданские здесь на заработках и не подходят к линии фронта ближе чем на двадцать километров. Разумеется, это не спасает от бомбардировок. Но даже хваленый «Кондор» присмирел, когда сюда начали поступать наши новейшие истребители.

– Господин капитан, коль скоро вы из кадрового отдела, так, может, знаете, как с нами поступят дальше? – сменил тему разговора майор Рязанцев.

– Сейчас прибудем в штаб. Зарегистрируем каждого из вас и расселим в офицерском общежитии. На изучение личных дел и распределение по подразделениям обычно уходит не более трех суток. Так что у вас будет возможность еще и Толедо посмотреть. Весьма занимательный город. Родина той самой великолепной толедской стали. Настоятельно рекомендую провести время с пользой.

– Выход из расположения свободный? – Это уже поручик Желтов.

Угу, кто о чем, а вшивый о бане. Считалось, и не без оснований, что летчики пользуются у женского пола особым успехом. И уж у испанок-то точно. Потому как овеяны героическим ореолом. Все прекрасно помнили бомбардировки вражеской авиации, пока в небе не появились русские истребители. Ну и пилоты, сидевшие за их штурвалами.

– Выход строго по увольнительным. С момента регистрации вы на службе со всеми вытекающими. Так-то, господа, – слегка разведя руками, ответил капитан.

Глава 2

В штат по недобору

– Господин генерал-лейтенант…

– Вольно, Александр Иванович, – отмахнулся визитер, предлагая хозяину кабинета вернуться на свое место.

Чуть за пятьдесят, среднего роста, худощавого сложения, с цепким, волевым взглядом. Одет, по местному обыкновению, в комбинезон цвета хаки с генеральскими погонами. Не чинясь, присел к приставному столику и положил перед собой пилотку с кисточкой.

Вообще-то, Яков Александрович предлагал обрядить добровольцев в нечто более приличествующее военным. Но был не понят. Политика, чтоб ей пусто было! Он же солдат. Впрочем, ладно. Главное, что пока не мешают ему делать свое дело вдумчиво и обстоятельно.

– Что у нас с пополнением? – спросил он у начальника отдела кадров.

– Сегодня с грузом прибыли еще сто два человека. Распределением пока еще не занимались. Заявок от командиров хватает, но все их мы удовлетворить не можем. Среди прибывших хватает с особыми отметками.

– Кандидаты для восьмого корпуса есть?

– Майор Рязанцев. Командир батальона. Планируем на должность командира полка. Ну или в качестве начальника штаба к какому-нибудь деревенскому увальню.

– Не брякните это при испанцах. Нам еще их обид не хватало.

– Ни в коем случае, – искренне заверил полковник, обряженный в точно такую же форму, как у генерала.

– Так что там с Рязанцевым?

– Если вы не планируете усилить кого-нибудь из испанских полковников, то думаю рекомендовать его на командование сто восемьдесят седьмым полком.

– Как у него с испанским?

– Гораздо лучше, чем у меня. Майор готовился не за страх, а за совесть. Кроме того, в совершенстве знает немецкий.

– Значит, рекомендуйте его генералу Посасу.

С самого начала Гражданской войны республиканцев преследовали неудачи.