Однако ничего путного я так и не придумала. Тем более что от усталости и переживаний у меня начало путаться в голове.

    Помощь мне пришла оттуда, откуда я ее меньше всего ждала. Когда я уже почти заснула, в комнату тихо вошла бабка Ульяна. Я насторожено подняла голову с подушки, уже и не зная, что от нее ждать. Старуха медленно подошла к постели и прижала палец к губам.

    -  Ты чего бабушка? - шепотом спросила я.

    Ульяна улыбнулась, присела рядом со мной и спросила:

    -  Ну, что, девушка, как тебе мой дар, пришелся по сердцу?

    -  Забрала бы ты его назад, бабуля, совсем я измучилась, - ответила я, - нешто хорошо чужие мысли слушать? Не знаю, грех это или нет, но только понимаю, что подслушивать людей неправильно. Это ангелам положено или святым, а не простым грешным девушкам.

    -  Вот ты как дар мой понимаешь, - задумчиво, сказала она. - А другой, от счастья бы до потолка прыгал. Представляешь, сколько выгоды можно иметь, зная, о чем думают люди! Такого человека, от которого ничего тайного не утаишь, пуще господ станут бояться!

    -  Не нужна мне такая выгода! - сердито сказала я. - Я как начала подслушивать, столько плохого о людях узнала, что впору…

    Я не придумала, что этому несчастью может быть впору, и только махнула рукой.

    -  Что же тебе не нравится? - с интересом спросила старуха.

    -  Ничего не нравится, незачем мне знать чужие мысли! К тому же ни спать я не могу, ни в тишине подумать, все время слушаю всякие глупости…

    -  А ты не слушай, - посоветовала она.

    -  Как же не слушать, когда в голове все время чужие слова звучат? Вот мы сейчас с тобой говорим, а мимо дверей прошел наш повар и подумал, что забыл крупу перебрать и кашу вместе с жуками сварил. Как я ее после такого есть смогу?

    Бабка Ульяна рассмеялась, показывая беззубые десны:

    -  Так что, по-твоему, лучше ничего не знать и пакость глотать или знать и поберечься?

    Я задумалась, не зная как ответить. Созналась:

    -  И так плохо и так нехорошо. Знала бы ты, бабушка, что тут про меня в доме думают!

    Бабка Ульяна опять весело засмеялась.

    -  А ты плохое не слушай, а слушай только то, что надобно. Тогда и тебе будет хорошо, и людям вреда не принесешь.

    -  У меня не получается, - грустно сказала я, - все равно все слышу!

    -  Научишься, - успокоила она. - Ты вот, когда в лесу гуляешь, слушаешь, как листья шелестят? Вот и людей научишься не слушать. А не захочешь, девонька, даром моим владеть, так я тебя научу, как от него отказаться. Только ты не торопись решать, назад пути не будет.

    Она была права, я это поняла, и решилась задать вопрос, который меня мучил:

    -  Бабушка, а почему ты мне такой подарок сделала? Чем я заслужила?

    -  Не ты, девонька, а твой полюбовник Алеша. Были уже у вас с ним дела?

    Меня от такого подозрения кинуло в жар, я так быстро села на постели, что потеряла одеяло. Стыдно стало так, что запылали щеки.

    -  Да как ты можешь, бабушка, даже подумать?! Да что бы я грех такой позволила?! Я же венчанная жена! Ни за что! Лучше с головой в прорубь! - быстро ответила я, правда, отводя от старухи глаза.