— Как тебя зовут, парень? — спросил Эванс, присаживаясь на край кровати.

— Сэм… Сэмюэл Кенди.

— Итак, Сэм, расскажи нам, кого ты убил?

— Я? Никого! — мальчик испуганно стал озираться по сторонам.

— Не нужно бояться, парень, мы не полиция, мы все такие же, как ты, раз ты оказался среди нас, то ты убил кого-то, а потом убили тебя. Здесь вообще нет полиции и суда. Бояться нечего, рассказывай.

— Убили? Меня?

— Неприятно тебя расстраивать, Сэм, но ты, и правда, мёртв. А это место — ад. Но мы тут живём уже давно, привыкли. И ты привыкнешь.

— Так вот, — начал Сэм, — это всё из-за Плуто.

— Плуто?

— Плуто Банан, так его звали. Он был самым главным в нашем квартале. И в соседних тоже. Его все боятся. А мой брат, Джаред, был ему должен. Он не брал взаймы, просто нёс товар для Плуто, за ним погнались копы, поэтому товар он сбросил. А Плуто сказал, что он теперь ему должен стоимость товара. Там было на двадцать тысяч. А откуда у нас такие деньги, если мы втроём жили на мамино пособие? Он пытался занимать у друзей, да только друзья так же бедны. Там, где мы живём, даже ограбить некого на двадцать тысяч, а в районе для белых ни один ниггер не пройдёт сотни ярдов, чтобы не оказаться в полиции. Они несколько раз приезжали, били Джареда и говорили, что в следующий раз они его убьют, Плуто понял, что денег он не дождётся и решил сделать так, чтобы другие его боялись ещё больше. А у Джареда был пистолет, настоящая полицейская «Беретта». Он однажды снял её с мёртвого копа, когда в нашем районе проводили операцию со стрельбой. Он никому её не показывал, слишком опасно. Но в этот раз он не взял пистолет, он хотел уговорить Плуто подождать ещё, он даже, кажется, придумал, где взять деньги. Но Плуто ждать не хотел, он приказал своим друзьям бить Джареда, они разбили битами его голову, он уже лежал на земле мёртвый, а они продолжали его колотить. Тогда я подбежал к кровати и вытащил пистолет, раньше я никогда не стрелял, но знал, как это делается. Я выбежал на улицу и стал стрелять. Убил их всех, а потом побежал смотреть, что с Джаредом. Я не добежал, откуда-то появились копы, они редко к нам заезжают, наверное, искали кого-то. Один из них крикнул, чтобы я бросил пистолет. А я испугался и выстрелил в него, а его напарник выстрелил в меня. Больше я ничего не помню.

— Ну вот, — подвёл итог Эванс, — теперь ты — часть нашей семьи, познакомься с остальными Виктор, Эрнесто, Курт, Лев, Билла ты уже знаешь, а меня зовут Эванс. Есть ещё Эрни, брат Билла, но он сейчас в больнице. Ты знаешь, что нам предстоит делать?

— Воевать с монстрами! — бодро откликнулся мальчик, видимо любил фильмы про супергероев.

— Да, и они не будут делать скидку на твой возраст. Пойдём, я дам тебе оружие.

— Мы вышли во двор. Форменную одежду Сэму дал ещё Билл, теперь он в неё переоделся. Камуфляж на мелкой фигуре выглядел странно, но, что делать, подрастёт со временем. Эванс выбрал кольчугу самого маленького размера и наручи.

— Надевай, Сэм, первое время будет тяжело, но это спасёт тебя от когтей и зубов. Кроме того, ты худой и слабый, но здесь хорошо кормят, а тренировки сделают тебя сильнее. Теперь оружие.

— В качестве холодного оружия Сэм получил рогатину, вроде той, что использовали близнецы. Билл пообещал научить его ей пользоваться. К ней добавился короткий нож с кривым лезвием, похожий на мини ятаган. А ещё ему дали тот самый дульнозарядный дробовик, что я носил в первом рейде на болота.