Можно было сказать ещё много красивостей, но меня от этого отвлекли. Нужно было собираться, начинался отлив, из воды постепенно начали подниматься камни, из которых состоял перешеек. Будет чудом, если никто из наших не сломает здесь ногу.

Навьючив на спины мешки, ящики и коробки, мы двинулись вперёд, аккуратно ступая по мокрым скользким камням. Дорога была не такой уж дальней, но с таким грузом мы однозначно выдохнемся. Но и бросить ничего нельзя, гранаты, патроны, холодное оружие, паёк, вода. Всё то, без чего не прожить. До берега, что удивительно, добрались без происшествий, никто ничего не сломал и не уронил в воду груз. Быстро отыскали тропу, во главе отряда встал Петер, который объяснил, что неплохо знает дорогу. Причин ему не доверять у нас не было.

Тропа была старой и частично заросла, но идти по ней оказалось куда лучше, чем по лесной чаще. Нас никто не встречал, нечисть не выставляла часовых и не устраивала минных полей. Хотя, в этом случае, следовало, скорее, опасаться магических ловушек. Когда солнце окончательно поднялось, мы были уже далеко от берега. Тропа то сужалась так, что кусты норовили выколоть глаза, то, наоборот, раздавалась в стороны, становясь похожей на автотрассу. Кое-где были видны следы человека, срубленные или спиленные деревья, остатки каких-то построек, колодец, засыпанный камнями. Но всё это были следы старые, многолетней давности. Сейчас этот лес принадлежит уже не людям.

Постепенно земля под ногами стала плотнее, словно по ней много и часто ходили. Чуть позже и вовсе тропа превратилась в дорожку, вымощенную разноразмерными плитами из белого камня. Если присмотреться, но на каждой плите был виден полустёртый барельеф, изображающий какие-то сцены. Подробности разглядеть не получалось, но было видно, что сюжеты не повторяются.

Да и некогда было нам смотреть под ноги. Ясно было, что мы у цели. Нервы у бойцов были напряжены, как гитарная струна. В любой момент из-за любого куста мог появиться враг. Кое-кто уже зажал в кулаке гранату, что, на мой взгляд, было преждевременным.

Наконец, за очередным поворотом, заросли разошлись в стороны и нашему взору предстали массивные каменные строения. Назвать это место храмом можно было с большой натяжкой. Несколько небольших каменных домиков, которые были высечены каждый из отдельной каменной глыбы. Стены их также были покрыты выпуклыми изображениями различных существ. Причём, что это за существа, не взялся бы сказать ни один зоолог. Тут были и шестилапые обезьяны, и кто-то похожий на кентавра, только с головой крокодила, и птица, которая могла бы показаться обычным пернатым хищником, если бы не один момент: в когтях она держала слона, взрослого, с огромными бивнями. Мне эти строения напомнили воздухозаборники возле бомбоубежища.

А в центре этого великолепия стояло то, что, возможно, и было храмом местного дьявола. Здание из белого мрамора было не таким высоким, всего три-четыре этажа по нашим меркам. Вход располагался на уровне третьего. Туда вела широкая каменная лестница со ступенями, приспособленными для великанов и такими же перилами, а наверху были широко распахнуты ворота со створками из белого металла. Здание стоит здесь давно, а створки по-прежнему блестят. Это наводит на мысль, что сделаны они из платины или, хотя бы, титана, ну, или их защищает магия, а возможно, парочка упырей их ежедневно надраивает песком. По углам главного здания стояли каменные столбы, которые венчали каменные же черепа, размером в половину легкового автомобиля. Если присмотреться, видно было, что черепа это не человеческие, у людей не бывает челюстей с клыками и гребня на темени. На обезьяний, впрочем, тоже мало похоже.

Первые бойцы из нашего отряда начали осторожно и, по возможности, тихо подниматься по ступеням.

— Приготовьтесь, — тихо объявил Хорт, и мне захотелось этого «капитана Очевидность» треснуть по затылку. Здесь все давно готовы, куда ещё?

А ещё через пару секунд началось.