— Ты нуждался во мне, — покачала головой Кейт.

— Нуждался. И сейчас нуждаюсь. Не знаю, что сделаю, если ты скажешь «нет». — Он низко опустил голову. — Конечно, ты имеешь право не верить мне. Иногда я бываю полным подонком. В прошлом у меня было столько женщин, но, клянусь Богом, больше я их не хочу. Клянусь быть верным тебе и любить до конца дней.

Кейт потеряла дар речи. Мало того, едва дышала. Глаза наполнились слезами.

Сам лорд Байрон не мог сделать более романтичного признания.

— Для меня не будет другой женщины, кроме тебя.

Зверь подошел ближе и вгляделся ей в глаза. В его собственных клубилось смятение. Смятение души, впервые в жизни узнавшей, что это такое — любовь, освободившая наконец его сердце.

— Я испытываю то, что не испытывал раньше. Никогда. Ты была так терпелива, а я вел себя как последний глупец.

— Вовсе нет, — потрясенно выдохнула она. — Это была лишь мечта?

— Останься со мной навсегда. И люби меня… как люблю тебя я.

— Ты… любишь меня? — отозвалась Кейт. Ее подбородок постыдно дрожал, а руки тряслись.

— Всем сердцем, — поклялся Роэн тихо, но почти яростно. Сейчас он был так же глубоко тронут, как и она. Коснулся ее волос, заправил за ухо непокорный локон. — Кейт, мы с тобой предназначены друг для друга. Я все еще достаточно суеверен, чтобы понять, что нашел свою судьбу. Это ты. Ты сняла проклятие.

— Я думала, ты больше не веришь в проклятия, — нежно упрекнула она.

— Я по-прежнему пребывал бы в плену суеверий, если бы не ты. Дай ответ, Кейт. Ты должна стать моей женой.

— Все еще отдаешь приказы? — прошептала она с нерешительной улыбкой.

Он наклонил голову с почти униженной улыбкой.

— Пожалуйста.

— Конечно, стану, — выдохнула она дрожащим голосом. — Ты для меня все на свете!

Она обняла его и прижалась щекой к щеке. Он стиснул ее в объятиях.

Роэн ласкал губами ее губы с такой мучительной нежностью, что она застонала.

— О, милый, возьми меня. Прямо сейчас.

— До свадьбы? — коварно прошептал он. — Какое бесстыдство, мисс Мэдсен!

— Ты настоящий Зверь!

— И за это ты меня любишь!

— Да. Всем сердцем.

Она дрожала от невероятного счастья. Он невозможен, но таким она его любит. Они молча постояли несколько минут.

Невозможно найти слова, чтобы описать этот момент. Только шум ветра и прибоя и резкие крики птиц.

— Я так тебя люблю, — снова прошептала она.

— О, Кейт. Без тебя я пропаду. Ты должна знать, что владеешь моей душой.

— Любовь моя…

Она закрыла глаза, борясь со слезами, и поцеловала его в губы и лоб.

— Я всегда буду рядом, — пообещал он.

— И я.

— А теперь идем, — уже более решительно сказал он. — Давай поженимся сейчас.

— Как сейчас?! — поразилась Кейт.

— Именно! Я больше не желаю ждать и минуты, — объявил он. — Как только мы доберемся до этой деревни, клянусь Богом, я на тебе женюсь.

— Правда?

— По крайней мере нужно как-то воспользоваться нашим визитом в Шотландию! — добавил он подмигнув.