Прекрасным и восхитительным.

А мои… — пытается было выдать что-нибудь столь же красочное мой мальчик, — а мои…

… на яркие хвосты тропических попугаев? — прихожу я ему на помощь.

И — бинго! — личико Элиаса радостно освещается:

Да, на попуганые хвосты! — выдает он своим детским фальцетом.

Мы еще малость забавляемся этим нехитрым образом, пока не достигаем цели своего маленького путешествия — детской площадки, которая в это раннее время дня обычно пуста, но не сегодня: в песочнице возится какой-то карапуз, забавно вытащив кончик языка от сосредоточенности, с которой он лопаткой засыпает песок в маленькое синее ведерко.

Смотри, сегодня у тебя может появиться новый друг! — говорю я Элиасу с улыбкой. — Будешь знакомиться?

Тот бубнит что-то в ответ, недоверчиво посматривая на чужака, а потом припускает к горке, занимающей первое место в списке его любимых игровых мест.

Я осмотриваюсь: на одной из двух лавочек, на которой я полагаю узреть заботливую мамочку с коляской и бутылочкой сока для ребенка, сидит высокий парнишка лет шестнадцати, сидит и читает книгу, не обращая никакого внимания на мир вокруг себя. Какое очарование!

Тихонько крадусь — чтобы не спугнуть это дивное видение! — до второй лавки и присаживаюсь, нет-нет да бросая на чтеца любопытные взгляды. Это как увидеть мамонта посреди мегаполиса… Разве не дивно?!

Мам, — подбегает ко мне Элиас, — я тоже хочу лопатку!

Ясно, мальчик в песочнице интригует моего сына так же сильно, как и мальчик читающий — меня.

Может, тебе стоит познакомиться с этим мальчиком и поиграть с ним вместе, — предлагаю я сыну, подводя его к песочнице, где продолжает играть маленький незнакомец.

Томми, — слышится голос за моей спиной, — почему бы вам не поиграть вместе! — И к нам подходит парнишка с книгой. — Дай этому мальчику…

Элиасу, — подсказываю я быстро.

… Дай Элиасу вторую лопатку и вы сможете построить настоящий замок!

Томми послушно протягивает моему сыну вторую лопатку — и вот они уже оба возятся в песочнице, словно всю жизнь друг с другом знакомы! Жаль, мы, взрослые, так не умеем… Мы с парнишкой лишь улыбаемся друг другу (он смущенно, я ободряюще), а потом после короткого «посмотрим, что получится у наших замкостроителей!» расходимся каждый к своей лавочке. Юноша снова погружается в книгу, а я принимаюсь считать воробьев на ветках вербы, так как свою книгу забыла дома. Обычно мы с Элиасом вместе развлекаем друг друга на детских площадках, а тут вдруг я осталась не у дел…

Что же за книгу он читает? Этот вопрос занимает меня все сильнее и сильнее — и тут парнишка вдруг говорит:

Это «Звездные воины», том четвертый. Читали?

Так, вот тебе и неприметные взгляды! Мальчишка заметил мой интерес к своей книге, а ведь я была уверена, что он даже не глядит в мою сторону…

Нет, не пришлось, — признаюсь честно.

Ну да, понимаю, — хмыкает он понимающе. — Вы ведь не мальчишка…

Нет, не мальчишка, — соглашаюсь я с ним. Кто бы стал утверждать обратное… — Зато я читала много других книг.

Любите читать? — мне кажется или в его голосе звучит неприкрытая нотка надежды.

Очень. Ты тоже?

От утвердительно кивает головой, и мы ненадолго замолкаем. Но лед сломан, и я через пару минут интересуюсь:

Томми твой брат?

Да, присматриваю за ним, пока мама приводит дом в порядок.