Не желая предаваться этим воспоминаниям, Эшли попыталась отвлечься, наблюдая за танцующими парами.

– Не хочешь потанцевать? – вежливо осведомился Джо, наклоняясь к ней через стол.

– Нет, спасибо, – ледяным тоном отозвалась Эшли.

– Почему же, милая, – жизнерадостно подбодрил ее Мартин. – Ты же любишь эту мелодию.

Эшли замерла. Неужели я упоминала об этом, с ужасом подумала она. Ведь то была песня, под которую они с Джо несчетное количество раз танцевали в те первые безумно счастливые дни!

– Вот и договорились. – Джо уже стоял у ее стула, протягивая руку.

Прежде чем Эшли успела возразить, он потянул ее за собой.

Вырваться, не устраивая при этом сцены, не было никакой возможности, и ей пришлось подчиниться.

– Постараюсь не дотрагиваться до обнаженных участков твоего тела, – заявил Джо, притягивая ее к себе. – Правда, при таком покрое платья это будет затруднительно.

Эшли сердито вспыхнула:

– Не смей!

– С чего это ты так взвилась? – язвительно поинтересовался он. – Ты такая, какая есть, и я тоже, тут уж ничего не поделаешь. И, насколько я помню, тебе всегда было неприятно, когда к тебе прикасались, – во всяком случае, когда это делал я.

Эшли пожала плечами, заставляя себя двигаться в такт музыке.

– К чему ворошить прошлое? – сухо произнесла она. – Все это было сто лет назад. С тех пор я изменилась. Да и ты, я думаю, тоже.

– Да, ты изменилась, и притом весьма заметно, – негромко отозвался Джо. – И кто же стал тому причиной? Уитхем?

– Возможно. – Эшли вздернула подбородок. – Но тебя это не касается.

– Собираешься за него замуж, Эш? – Джо сверлил ее взглядом.

– Если можно, я бы хотела вернуться за столик.

– Когда кончится танец. – Он развернул ее, и Эшли снова поняла, что вырваться, не уронив при этом своего достоинства, ей не удастся. – Кстати, вполне естественно, что я интересуюсь твоими планами на будущее. Ведь когда-то они вплотную касались меня, если ты помнишь.

– Вряд ли я когда-либо это забуду, – ядовито отозвалась Эшли. – Но ты утратил право быть в курсе моей личной жизни. Кстати, где ты раздобыл мой номер телефона? Он засекречен.

– Сорока на хвосте принесла, скажем так, – сказал Джо. – Похоже, у тебя серьезные неприятности. Вот я и подумал, что ты обрадуешься дружескому звонку.

– Напрасно, – огрызнулась она. – Я не желаю иметь с тобой ничего общего. Так что сделай милость, оставь меня в покое.

Он задумчиво посмотрел на нее из-под полуопущенных век.

– Это не так-то просто. В таком маленьком городке мы неизбежно будем встречаться. Тебе не кажется, что стоит попытаться хотя бы быть вежливыми друг с другом?

Эшли с трудом удалось подавить охватившую ее панику. Слова Джо подтверждали, что он не намерен возвращаться в Штаты, как и предполагал Генри.

– Городок у нас действительно небольшой, – согласилась она. – И для такого амбициозного человека, как ты, возможности здесь весьма ограниченны. Полагаю, ты ждешь не дождешься, чтобы вернуться в Америку.

– Ты ошибаешься, – любезно возразил Джо. – Я буду рад обсудить с тобой свои планы, Эш, но не сейчас. Я пригласил тебя танцевать не за тем, чтобы вести серьезные разговоры.