Мама вся как-то напряглась и одобрительно посмотрела на сына. Как только «мужчины» удалились, она повернулась к Топ.

— А дальше-то что было?

Топ невольно заразилась ее таинственностью.

— Дальше он спросил: «Девушка, вы не подскажете, сколько времени?» замогильным голосом произнесла она.

— А ты чего ответила?

— А я ответила, что 17 часов 30 минут.

— А он?

— А он спросил: «Правда, красивый удав?» Я ответила, что правда.

— Ну и?!

— Ну и вот: так мы познакомились!

Топ не стала упоминать, что на самом деле их первая встреча с Кобецом произошла на какой-то пьянке, где они подрались, потому что Леха утверждал, что собаки должны питаться объедками и жить в конуре. От этого Топ пришла в бешенство и хотела его поджечь, обрызгав водкой.

— Я не могу к нему сам подойти, чтобы подозрений-то не вызвать, объяснял Леха ситуацию папе.

— И чего, ты хочешь, чтобы типа я к нему подъехал?

— Ну да. Он же тоже водитель. Ты легко можешь на него выйти, покалякав со своими мужиками.

— Лех, ну ты придумаешь тоже! Я же работаю, в конце-то концов, а не болтовней занимаюсь!

— Пап, очень надо! Вся надежда на тебя.

— Ну, допустим, я найду его… А дальше что?

— А дальше закури, заговори о каком-нибудь бензине или запчастях. Ну, ты понимаешь… А потом переведешь разговор на дело.

— Спрошу, не крал ли он у вашего Почкина фотик? Так он мне все и выскажет!

— Пап, ну так прямо-то не надо! Скажешь, что возишь сейчас одного иностранца, и тому срочно понадобился супер-современный фотоаппарат. А потом узнаешь, нет ли у него каких-нибудь знакомых фотографов, которые могут либо продать такой, либо сдать в аренду… Сто очков даю, у Тольки душа не выдержит!

— Ой, Лех, вечно ты ерунду какую-нибудь придумаешь!

— Может, все-таки поможешь?

— Да попробую! Отвяжись только!

— Папа! Родина тебя не забудет!

— Ты бы лучше меня не забыл. А то ходишь к нам с матерью только когда тебе что-то нужно… Совсем о родителях не заботишься!

— С завтрашнего… Нет, с послезавтрашнего дня исправлюсь!

Когда Леха с отцом вернулись на кухню, мама как раз показывала Топ семейный альбом.

— А вот это Леша на фигурном катании, — объясняла она. — Здесь ему семь лет.

— Надо же, — старательно удивлялась Топ, — никогда бы не подумала, что он бывший фигурист!

— Мам, — перебил ее Леха, — нам пора.

— Уже? — изумилась та. — Дай хоть Тоня досмотрит.

— В другой раз.

Мама вздохнула.

— Ну, ладно. Иди-ка сюда, — позвала она, увлекая его за собой.

Он вышел с ней в другую комнату.

— Ты молодец! — торжественно сказала мама, поправляя ему ворот рубашки.

— Почему это? — поинтересовался он.

— Не растерялся.

— Когда это?

— Ну, около удава.

Леха хотел было удивиться и спросить, у какого, к черту, удава, но мама не дала ему вставить ни слова:

— Я все-все знаю. Мне Тоня рассказала. На-ко вот, возьми, — сунула она ему в руки пакет.

— Чего это?

— Ну, салатики всякие… Только ты банки не выкидывай.