– Нет, я только сейчас собрался поесть, – ответил Холлоран. Шагнув к ней, он положил свою кисть на ее руку, чтобы удержать ее, не дать ей проскользнуть мимо. Девушка чуть вздрогнула и подняла на него огромные глаза.

– Кора, – спросил он, глядя ей в лицо, – почему ты не предупредила меня насчет Клина?

Девушка не смогла скрыть тревоги, промелькнувшей в ее глазах.

– Почему ты не сказала мне о том, что он обладает... я полагаю, вы называете это «силой»... так вот, почему ты не предупредила меня о том, что он обладает силой гипноза? Мы прокатились по озеру в лодке сегодня утром – обычная небольшая прогулка, – и он заставил меня видеть странные вещи... вещи, в существование которых я не могу поверить до сих пор. Это были какие‑то твари, Кора, чудовища, которые будто бы живут в тине на дне водоема. Я не знаю, из глубин чьего воображения он выудил их – моего или своего собственного, – только они напугали меня до чертиков, хотя в то же время я не терял контроля над собой и какое‑то чувство подсказывало мне, что на самом деле никаких чудовищ там не существует, что это просто плод чьей‑то фантазии. Но могу поклясться, что впечатление было сильное – я уже давно не испытывал ничего подобного.

– Он просто шутил с тобой... играл в свои игры, – она шагнула к нему; ее голос звучал тихо, слегка печально. – Это один из его способов показать, насколько сильно он может влиять на других людей. Иногда он внедряет какие‑то образы непосредственно в сознание человека.

Холлоран кивнул.

– Передача мысленного образа – то же самое, что гипноз.

– Нет. Нет, это не совсем так. Он не может заставить вас «сделать» что‑либо, не может завладеть вашей волей. Вы полностью отдаете себе отчет в своих поступках. Он может лишь создавать образы, может внушить вам определенное «чувство»...

Холлоран мысленно перенесся в здание «Магмы», в белую комнату, где он в первый раз встретился со своим клиентом. Он вспомнил, как в кромешной тьме чей‑то палец ткнул его в спину, хотя рядом с ним никого не было, вспомнил свое прикосновение к чьей‑то морщинистой, холодной коже, столь поразившее его – ведь они с Клином были вдвоем в этой закрытой комнате...

– Да, это похоже на чувство, – медленно произнес он, хотя до сих пор не нашел подходящего объяснения для своих ощущений.

Девушка натянуто рассмеялась в ответ:

– Или на что‑то в этом же роде.

Кора плавно скользнула вниз по лестнице, отняв у него свою руку, и направилась в столовую.

На балконе над лестницей скрипнула половица. Вскинув голову, Холлоран успел заметить, как Монк сделал шаг назад, скрывшись за колоннами. Холлоран был уверен, что американец чему‑то ухмылялся.

* * *

– Прекрасно, я вижу, что маленькое утреннее недоразумение не испортило вашего аппетита, – Клин движением руки отослал араба, наливавшего добавочную порцию кофе в чашку хозяина.

Холлоран поднял глаза от своей тарелки и улыбнулся Клину в ответ:

– Мой аппетит испортить не так‑то легко.

– Ах, правда? Там, в лодке, были моменты, когда я боялся, что вас начнет рвать... Ах, я, кажется, догадываюсь, в чем дело. Вряд ли вас так сильно укачало – сегодня озеро было на редкость спокойным, и едва заметная рябь не могла вызвать приступа тошноты. Но туман... Да, конечно, там был слишком густой туман. Вы потеряли чувство направления, у вас закружилась голова. Вы понимаете меня. Всему виной этот туман, и еще такое особенное чувство, когда плывешь сквозь него... Я очень беспокоился за вас, Холлоран. Вы так плохо выглядели! – Он поднес чашечку к губам и сделал небольшой глоток. – Юсиф, подай мисс Редмайл еще кофе.