3

Четверо сукки вместе с Атлантидой и Ноэлем добросовестно исследовали каждый сантиметр вертикальной гробницы. Все сокровища сукки Кай-2 и его соратники уже давно сложили в естественной пещере, запаковали и приготовили к отправке. Но ничего необычного в находках сукки не нашлось - все те же золотые и серебряные шлемы, браслеты, ожерелья, посуда, резная мебель, вазы из камня. И ничего, что могло бы служить звукоэлементом.

- На самом деле государственным копателям попадает лишь десять процентов артефактов,- сообщил сукки Кай-2 с гордостью.- Остальное забираем мы - черные археологи.

Платон добросовестно излазал все три ячейки вертикальной гробницы, которые выпали на его долю, но не нашел звуковоспроизводящего устройства. Ни одного самого завалящего керамического кувшина или кувшинчика. Он выбился из сил и прилег на сухой и казавшийся тепловатым песчаник...

Чуточку отдохну... и дальше... что-то не то мы ищем... не то... где-то я ошибся... информации не хватает... да, не хватает информации. Очень маленький кувшин... крошечный... Или не кувшин вовсе?

Тут он увидел, что в погребальную камеру входит Катя и говорит:

- Надо соблюдать традиции, мой друг. А традиции таковы: я должна тебя убить.

И направляет ему в лоб дуло игломета. Атлантида дернулся и проснулся. Никакой Кати в погребальной ячейке не было. И вообще никого, кроме него самого. Зато снаружи доносились яростные вопли сукки. Платон вскочил и кинулся наружу. Уж не отыскал ли Бродсайт их убежище?

Все четыре сукки стояли на площадке и смотрели в вечереющее небо. И в этом небе сияла огромная голубая звезда, которой прежде Атлантида никогда не видел. Он протер глаза и только тут понял, что никакая это не звезда, а включенное силовое поле удаляющегося глайдера.

- Ноэль? - спросил он у своих товарищей по несчастью.

Негуманоиды повернулись разом и глянули на Платона очень недружелюбно.

- Он наверняка нашел источник звука, похитил его и помчался в столицу сообщать о своем открытии,- предположил Рассольников.

- Твой Ноэль прихватил еще пятнадцать кило-грамов золотых находок!-заорал сукки Кай-2. И хотя его космолингв в этот момент оставлял желать лучшего, Атлантида прекрасно понял разгневанного сукки.

- Подумаешь, пятнадцать килограммов золота. У вас наверняка осталось не меньше,- пожалуй, легкомысленно бросил Платон.- К тому же если рядом найдется гробница позднего периода с десятком-другим неведомых золотых зверей...

- Так не бывает! - заревели четверо сукки хором.- Или ты не археолог?! Землянин, да знаешь ли ты хоть что-нибудь?! На Ройке древние гробницы соседствуют только с древними гробницами.

- Гробницы растут грибницами,- прорвался неожиданно поэтический дар сукки Кая-2.- И между ними тысячи метров песка.

- Значит, рядом должна быть еще одна.

- Именно... И мы ее нашли.

- И уже вскрыли? - У Атлантиды желудок скакнул к горлу. Неужели?! Неужели удача улыбнулась ему?!

- Нет,- отвечали сукки и переглянулись,- гробницу мы не открывали.

Все-таки Платон везунчик. Такой везунчик, каких мало во всей Галактике. За исключением тех моментов, когда ему не везет.

- Тогда мы немедленно ее вскроем, услышим заклинание и извлечем звукоэлемент. Ну да! - закричал Атлантида и, подпрыгнув, ударил кулаком в воздухе воображаемого противника.- Да! Да! Да! Это должен быть крошечный керамический звукоэлемент. Ведь это не книга. Это всего лишь записка. Привет, ребята, эта гробница еще не посещалась грабителями. И все. Причем однократного использования. Маленькая такая глиняная штучка-капсулька из черной керамики. Вот что нам надо искать.

И ему привиделась черная керамическая капсула с золотым сердечником. Привиделась так отчетливо, будто он ее увидел наяву.

ПОДТВЕРЖДЕНИЕ ТЕОРИИ

Итак, звукозаписывающее устройство лежало на ладони Атлантиды.