- Платоша... Где ты? - послышался голос Бродсайта.- Как ты неудачно припланетился.

Платон огляделся - нет ли тросточки или бластера рядом. Ничего... Только осколки керамики. Не кидаться же ими в новоявленного Тимура!

А Бродсайт, сознавая свою неуязвимость, широко улыбался и шел к нему. Гермошлем он где-то потерял. Да и форма его была порвана и обожжена. Неужели Платон умудрился в него попасть?

- Эх, друг мой, неужели ты надеялся убежать! - Бродсайт-Тимур осуждающе покачал головой.- Глупо.

- А что умно? - спросил Атлантида, кривя губы и стараясь не показать, насколько сильна боль в ноге.- Что умно с точки зрения Тимура? Строить башни из живых тел, скрепляя их известковым раствором? Скидывать в колодцы живых людей и засыпать те колодцы землей? Или бросать пленных на острые камни? Это умно? Чувство беспомощности и боль заставляли его кричать. Трудно изображать аристократа, когда какая-то дрянь хочет превратить тебя в раздавленного жука.

Бродсайт усмехнулся. Ему льстило, что Атлантида именовал его Тимуром. Электрогребешок выскользнул из нагрудного кармашка и пригладил черные волосы Бродсайта.

- Это были чужие. Тимур был сильным человеком. Он любил науки и главное - он любил своих людей как собственных детей. А с чужими он поступал так, как считал нужным.- И добавил после паузы: - Вообще-то говоря, лучше, чтобы чужие умирали.

- У тебя шизофрения, Тимур...

- Опять ты меня оскорбляешь. А я так хорошо к тебе относился. Мы могли бы стать друзьями. Но ты меня унизил. А унижений Тимур не прощает. Он помнит твою снисходительность, твое аристократическое пренебрежение. А вот ты должен помнить, чем кончают аристократы.

- Чем? -спросил Атлантида, напрасно пытаясь скинуть с себя коробки, и зачем-то сжимая в пальцах осколок белой лепной керамики. Зачем он спорит с этим мерзавцем за несколько секунд до смерти? Надо набрать побольше слюны и плюнуть как можно точнее.

- Аристократы либо вымирают, либо их убивают.

- Но они почему-то появляются вновь...

- Ты намекаешь на своих возрожденных дружков? Ты думаешь, они - высшие существа? - Бродсайт расхохотался.- Какое заблуждение. Это курица и петух. Всего лишь курица и петух, непрерывно работающие над пополнением инкубатора. А ты хотел им услужить, бедняжка. Ты решил им поклоняться. Может, надеешься получить от них какой-нибудь драгоценный орден Бани или орден Подвязки? Вот уж действительно примитивная цивилизация... Прощай...

Атлантида закрыл глаза и стиснул зубы. Сейчас этот тип нажмет на курок и... Почему-то он не боялся Бродсайта. Тот был как-то очень мелок. Хотя мелкие - они самые вреднющие. История это доказала. Платон вспомнил, что в момент смерти у человека обычно опорожняется мочевой пузырь. Как неэстетично! Мысль эта привела его в такую ярость, что он рванулся и сумел скинуть несколько коробок.

И услышал шипение... странно... разве человек может слышать, как сквозь его мозг проходит луч лазера?

Атлантида открыл глаза. На полу рядом с ним лежал Бродсайт. От головы у него почти ничего не осталось - черный орех венчал тело Тимура, который так и не завоевал свою Индию. А над убитым стоял Ноэль и разглядывал бластер с таким видом, будто видел оружие впервые. И стрелял тоже впервые. Черт! Как Платон был сейчас рад видеть Ноэля!

- Значит, ты не испарился? - пробормотал Атлантида.

- Нуль-транспортировка возможна не только через колодцы,- отвечал Ноэль, все так же изумленно продолжая разглядывать бластер.- Кажется, я дал слишком большой разряд...

- Я понял... для этого надо вживить золотые или серебряные волосы.

- Друг мой, они не вживлены, они такие от природы. Regina рождается с золотыми волосами, rex - с серебряными.

Ноэль попытался сдвинуть упавшие обломки, но не получилось - не хватило сил.

- Подожди, сейчас я принесу антигравитационный шнур.

- А разве я могу куда-нибудь уйти? - отозвался Атлантида, пытаясь изобразить улыбку.