- Ты все-перепутал: Крессида оставила граффити для меня. Тебе в гробнице делать было нечего. А уж что я агент Бродсайта, ты сам придумал.

- Придумал? А откуда тот узнал про тайну Немертеи? Откуда знал про колодцы? И он пас меня с самой Земли-дубль. Сначала хотел прикончить в лифте, потом - передумал. И коша подсунул он - не вы. Пластинку мне продала Кресс, не спорю. А коша - он. А потом передумал убивать, познакомился, подсадил "жука".

Андро выслушала несколько путаный рассказ очень внимательно.

- Я не знаю, что он устроил со статуэткой. Но ее действительно привез на Землю-дубль Бродсайт. А пластинку и золотой кувшинчик привезла Крессида. Поэтому мы очень удивились, когда увидели у тебя золотого коша. Нам было ясно, что эта статуэтка с Ройка. На Немертее не изготовляли подобных вещей. А на Ройке их стали делать только за тысячу лет до Второй Конкисты. Мы сразу поняли, что во всем этом замешан кто-то еще, но постарались не подать вида.

- Так... Значит, вы заманили меня на Немертею? Зачем? Не из любви же к науке?

- Нам нужна была помощь самого талантливого археолога.

- Ты мне не рассказала про Бродсайта. А меня очень интересует, как он связан со всей этой историей.

- Мы с Алом были когда-то друзьями. И с Ноэлем и Крессидой он тоже был знаком. Ведь мы все учились на Ройке. А потом я работала в музее вертикальных гробниц.

- Были друзьями..-передразнил Платон. Это сообщение его задело.

- Мы были друзьями,- повторила Андро, и в глазах ее блеснули слезы. Ну, вот опять... Что за манера!- И я рассказала ему о своих работах на Не-мертее. И о том, что эта цивилизация выходила в космос и построила нуль-порталы. Но нам никак не удается их открыть. И тогда у него родилась мысль... да, думаю, именно тогда - захватить власть над Магеллановыми облаками с помощью тайн Немертеи.

- Зачем ты ему рассказала...

- Видишь ли... Это, конечно, моя ошибка. Я думала, он как экселентист захочет помочь нам добиться независимости Немертеи, раз есть представители прежней гуманоидной цивилизации. Захочет восстановить справедливость. Ведь он так громко кричал о справедливости. И я решила, что, несмотря на странность его убеждений, его помощью можно воспользоваться. Но вскоре поняла, что на справедливость ему плевать, он сам хочет власти.

- А я-то вам зачем понадобился?

- Чтобы открыть нуль-порталы. Мы не знали, как это сделать. Но я не была в тебе уверена. Ты слишком любишь желтый металл. Тебя любой мог перекупить.

- Да... я почуял: что-то не так, когда ты легко простила мне разрушение колодца. Но решил, я тебе нравлюсь и... Неужели ты могла меня убить?

- Не знаю. Чистюлю я все-таки пристрелила.

- Жаль.

- Тебе жаль этого типа?

- Жаль, что не я его прикончил.

- Не злись на него. Чистюля - всего лишь честный служака.

- Ну, хорошо. А почему ты не открыла мне, кто ты, когда я связал тебя?

- Я же сказала: не была в тебе уверена.

- И ты знала все - про разделение культур, про хога, про...

- Да нет же, я мало что знала. Да и Кресс с Ноэлем не знали всего только отрывки. Именно ты сложил из осколков цельную теорию. Кстати, Ноэль и Кресс выдавали себя за археологов-любителей и мне ничего не рассказывали, пока я не догадалась, кто они на самом деле...

Да, Андро догадлива - этого у нее не отнимешь. Догадлива и способна на многое. И на самом деле меньше всего походит на наивную девочку. И слезы по любому поводу - только маска. Однако у Атлантиды не было охоты уличать ее во лжи. Жаль только, что нуль-транспортные колодцы Немертеи дороже прежних. Во всяком случае, не дешевле. Другое дело, что между Ройком и Немертеей их можно использовать практически даром. То есть между этими двумя планетами нуль-транспортировка уже существует. Но ведь и остальным захочется... Ну, конечно же! Как же иначе! Почему на Ройке находят столько золота и оно не дорожает на бирже?! Да потому, что кто-то уже строит у себя на планете нуль-порталы.