- Дело кончилось войной...- подсказал Атлантида.

- Да...-Ноэль надолго замолчал. В этот раз Платон подсказывать не стал, хотя и мог бы.

- Да, начались войны,- наконец произнес Ноэль, наблюдая, как облако светляков кружится вокруг них.-Много было погибших... Было много тел на Немертее... в почве... Потом колодцы замуровали. Немертея и Ройк оказались отрезанными друг от друга.

Интересно, каково это - быть королем погибшей цивилизации? Платон не хотел бы очутиться на месте Ноэля. Атлантида махнул рукой, отгоняя светляков.

- Не надо,- остановил его король.- На Немертее все живое тянется к разумным существам. Если вы проживете в лесу несколько дней, то вскоре вокруг вашего сборного домика поселится множество животных.

- Странно...

- Что тут странного. Ведь вы разумны. И ваш разум выше. Они будут искать у вас защиты. Главное - надо дать им понять, что вы разумны. К примеру, произнести несколько слов. И они сразу поймут, кто вы. Не знаю - как, но поймут.

Зеленый немертейский волк понял по одному слову...

Атлантида решил больше не развивать эту тему, а вернуться к главному.

- Но у вас были космические корабли... ведь нельзя построить портал, не совершив космического путешествия...

- Да. У нас были корабли... Первая же попытка отправить послов на Ройк привела к... Ройк уничтожил наши космолеты. И мы остались отрезанными друг от друга навсегда. Не знаю, что произошло на Ройке... А на Немертее все кончилось ужасно.

- Да, я знаю... части трупов, и главное- частицы разложившейся мозговой ткани попали в кувшины...-поспешно сказал Атлантида.

Но король, казалось, не заметил его реплики.

- Они все чаще и чаще умирали младенцами - до пяти лет... то есть до того возраста, когда у к-хи появляется свой погребальный кувшин, и он разбивает игровой... К-хи перестали совершать свои круги... К-хи, лишенные милостей... то есть, чьи дети умерли в младенчестве... стали разбивать чужие кувшины... Началась какая-то эпидемия насилия. Несчастные кричали, что от кувшинов вся беда... Образовалась целая партия воссоединения. Они стали строить корабли, чтобы лететь на Ройк, пытались разблокировать колодцы. Смотрители и королевские особы были против. Началось массовое безумие. Во всем обвинили королей и королев... многие династии погибли. В конце концов, осталась только одна царствующая пара и семнадцать вдовствующих королев... Кстати, на Немертее были популярны рассказы о королеве, потерявшей короля. Я слышал несколько таких рассказов. Нет ничего печальнее для королевы, чем остаться одной.- Атлантида вспомнил ужас Кресс и понимающе кивнул.- А бунт все разрастался. К-хи дрались за право получить милость. .. Но когда есть только один король и одна королева... и слишком много младенцев умирало, никто не знал, что делать... Некоторые полагали, что не надо никому оказывать милость. И вот... однажды... последнего короля убили во время беспорядков. Толпа ворвалась во дворец, выволокла его на площадь и... его разорвали буквально на куски. Это был конец. Никто больше не мог получить милости. Никто... Нашли очень много незараженных старых кувшинов, проверили и поместили в специальное хранилище. Но не осталось тех, кто мог даровать милости... Но к счастью... к счастью... на вилле с красными колоннами - той, где вы были...

- На самом деле - это инкубатор?

- Можно назвать и так. Так вот, там появились новорожденные король и королева...

- Но цивилизация погибла несколько сотен лет назад.

- Агония Четвертого царства длилась дольше, чем вы думаете.