Атлантида бросил взгляд на любопытную книжку и улыбнулся.

- Может, это были животноводческие фермы? Посуда - корыта и поилки, мебель - стойла.

- И эти животные ели вилками и ложками? - в свою очередь улыбнулась Андро.

- Я где-то читал о подобном...-Он уже в открытую насмешничал.

- Ну, думаю, вы читали "Скотный двор", так же как и я.

Тут вошла Кресс в точно таком же голубом платье, как и Андромаха. Ноги у Кресс были короче ц полнее, хотя тоже довольно стройные. И попка, обтянутая блестящей тканью, очень даже аппетитная. Пока женщины целовались, профессор Рассольников сравнивал их ножки и ...т-м-т... скрытые платьями ягодицы. Бесспорно, у каждой были свои достоинства.

- Как ты чудесно выглядишь! - прощебетала Кресс.

- А ты просто прелесть,-отозвалась Андромаха.

Следом явился Ноэль, глянул на женщин, поморщился и подошел к Атлантиде.

- Я сразу догадался, что вы хотите выпить,- сказал, протягивая стакан с каким-то подозрительно пахнущим напитком. Цвет жидкости был трудноопределим что-то между коричневым и бордовым - в зависимости от освещения.

- Местная брага?

- Да, собственноручного приготовления. Но мозги прочищает отлично.

Странный у него все же акцент. Не слишком сильный, но какой-то неприятный, будто Ноэль постоянно катает камешки под языком. И все же он походил на человека, который может ответить, чем занимались его предки в девятнадцатом веке. Но не вспомнит, чем сам он занимается в веке нынешнем.

Атлантида пригубил брагу. В первую секунду показалось, что набрал в рот пригоршню злобных муравьев. По мере того как жидкость попадала по пищеводу в желудок, казалось, что муравьи прогрызают тропку в организме.

- К-крепко...-выдохнул археолог. Спирт рядом с этой жидкостью мог показаться дистиллированной водичкой. И почти сразу пришло чувство легкой эйфории.

- Думаете, они подружки? - спросил Ноэль, поглядывая на воркующих дам.Ошибаетесь. Они терпеть друг друга не могут. Наверняка Андро сказала о нас какую-нибудь гадость.- Хозяин бросил на гостя выжидающий взгляд.

- Почти угадали. Она заявила, что вы украли у нее служебный челнок и ей пришлось разыскивать вас по всей Галактике.

Ноэль рассмеялся. Почти натурально.

- Я так и думал. Андро мечтает, чтобы мы убрались с планеты. Ей почему-то хочется остаться здесь одной. Думаю, что-то раскопала под грудой мусора. Что-то необыкновенно значительное. Но она не подпускает нас к своим находкам,- он говорил непринужденно, почти естественно. Но Атлантида был уверен, что Ноэль лжет. Только он не мог понять - зачем.

- А вы показываете ей свои находки?

- Да, приходится. Она же государственный копатель. Иначе она попросит нас убраться с планеты. Три замечательные загородные виллы, которые мы нашли, она обобрала дочиста.

- Как же вам удалось утаить золото?

- Пластинка? Это просто. На одной из вилл под полом нашли три скелета умерших немертейцев. Такие захоронения не характерны для данной цивилизации. Но тут почему-то стариков похоронили прямо в доме, под полом. Представляете, мы впервые нашли на Немертее скелеты ее жителей. Кстати, они почти полностью антропоморфны, только более коренасты и с более массивными скелетами...- Ноэль почему-то заволновался. Акцент сделался заметнее. И даже голос задрожал. Он сделал большой глоток браги и только после этого смог продолжить: - Скелеты мы немедленно запаковали в герметичный контейнер для дальнейшего изучения.- Он вздохнул с заметным облегчением, как будто только что закончил упаковку.- И вот среди костей одной из пожилых дам я обнаружил пластинку. Признаюсь честно, я не удержался от искушения и спрятал ее. А потом отдал Кресс. У нас давно был план - поехать на какую-нибудь богатую планету и выиграть денег, чтобы продолжить раскопки. Решил, что ради благородной цели имею право утаить такую малость..