– То есть, ты даже не знал, что сила к нему вернулась?!!! – удивился я. – Напал на немощного старика, не способного за себя постоять? Ну и мразь же ты, Салтыков! Но ладно, это дело десятое… А насчет Громовых. Ты что, ни газет не читаешь, ни телевизор не смотришь? Их род сейчас на слуху у всех магов мира. Первый Высший за все время существования истории. У империи на них огромнейшие планы. А ты захотел вот так – разом – перечеркнуть их по собственной глупости?!!!

– Громовский щенок убил Кирилла. Я должен был отомстить!!!

– Убил? А ты само убийство видел? Твой идиот без предупреждения напал на Высшего и использовал Истинное пламя. Не убей его Влад, сам бы помер в муках через пару минут. Это у вас семейное – бить исподтишка? Совсем род Салтыковых обмельчал!!!

– Да как ты смеешь!!! – вскинулся он.

– Смею! – ударил я ладонью по столу. – Ты еще ничего не понял, да? В этот раз ты влип, Аркадий, и влип по-крупному. Откупиться у тебя, как ты делал это обычно, не получится. Да собственно, как и выйти отсюда на своих двоих. Да наверное, и в принципе выйти не получится. Слишком уж громкое дело получилось. И радуйся, что, в отличие от Вяземских, пострадаешь только ты. Да-да, а чего ты так побледнел? Он тоже тут, рядом совсем. Я бы дал вам поговорить, да боюсь, разговаривать он уже не может, в отличии от тебя. Ты-то можешь, пока можешь. Но говоришь всякую ерунду. Надо исправляться, а то, знаешь ли, всякое у нас бывает. Дрогнет рука палача и отрежет язык, случайно, конечно. И в принципе, отпираться тебе, когда начнут задавать вопросы, смысла нет. Твой друг уже всех вас сдал – и тебя, и Меньшикова, и Скуратова, и Бобрикова, да много кого еще… Но с ними будет разговор особый. А вот ты подумай, как казни избежать, и еще желательно, в полном комплекте, со всеми конечностями. А что? Императрица у нас добрая, может, и соблаговолит заменить казнь на ссылку. Конечно, о магии можешь забыть, но хотя бы жив останешься.

Ладно, вижу я, не готов ты пока нормально разговаривать, лаешься почем зря. Посиди пока, подумай, а хотя, знаешь что? – обрадовался я внезапно озарившей меня мысли.

– Охрана! – крикнул и, увидев, как в допросную быстро ввалились двое медведеподобных конвоира, резко бросил, – Посадите его в одну камеру с Вяземским. Только к стене прикуйте, а то кабы не сотворил чего. Пусть посидит, да посмотрит на своего дружка. Глядишь, и сговорчивей станет. А, и третью степень допроса пока не применять, так и скажите Трофиму. А то знаю я его. Сразу начинает ребра ломать. Только вторую, без членовредительства. Мне он пока нужен во вменяемом состоянии.

– Исполним, – рявкнули охранники, да так громко, что у меня в ушах зазвенело.

Дождавшись, пока они утащат заметно занервничавшего Салтыкова, я вышел из допросной, решив поговорить с Императрицей. Ревизионной палате уже даны были указания, и ее агенты вовсю шерстили все тайные и явные счета Вяземских, проверяли имущество и составляли опись. Но процесс неожиданно затянулся, потому что, потянув за едва заметные ниточки, они нащупали такой клубок, что пришлось вызывать Тайный Сыск и работать с ними вместе. На выходе из здания я нос к носу столкнулся с Олениным, явно поджидавшим меня.

Обнявшись, как старые друзья, мы решили вместе пообедать, да поговорить о делах насущных. Оленина я уважал. Он относился к тому редкому типу людей, что идеально подходили к занимаемой должности. Мужик четко выполнял свою работу, не прогибаясь ни под чины, ни под звания. Ни купить, ни обмануть его было нельзя. Если он брался распутывать дело, то можно было быть уверенным, что он дойдет до конца. И все его награды, должности и титулы были заслужены именно работой, а не придворным расшаркиванием. И боялись его едва ли не больше, чем меня. Хотя ненавидели, наверное, сильней.

Удобно расположившись в небольшом ресторане, что располагался рядом с главным зданием Тайной Канцелярии, мы, заказав обед, приступили к разговору.