При императоре Алексее Александровиче мы добились самого высокого положения в Российской империи. И вот теперь нас задвигают в угол международной политики.

Ты понимаешь к чему я веду?

— Не совсем, папа, — ответила я, задумавшись над потоком информации, что хлынула на меня.

— А к тому, что мы не исконно русский род. И при желании, нам это могут припомнить. Если сейчас я, обладая всей полнотой власти в империи, не могу уследить за событиями, в ней происходящими, то — что будет дальше?

Лишиться всех постов — небольшая беда, но потерять положение в обществе, когда на тебя будут смотреть с плохо скрываемым презрением, вот истинная трагедия. Прослыть неудачником? Легче застрелиться и не позориться.

Теперь о том, к чему я затеял весь этот разговор. Громовы в ближайшее время станут играть огромную роль как во внутренней, так и во внешней политике. Я хочу, чтобы ты сблизилась с Владиславом.

— В каком смысле, сблизилась? — покраснела я.

— В том самом, — отозвался он, — естественно, не роняя честь рода. Я не говорю тебе лезть к нему в постель, но ты должна стать ему максимально близким человеком, а в идеале — выйти за него замуж. Я не видел его, но, по слухам, он вполне симпатичный молодой человек. Или нет? — спросил он.

— Симпатичный, — пробормотала я, пряча пылающее лицо в ладонях.

— Прекрасно, — довольно отозвался он. — Значит, тебе будет легче. Породнившись с ними, мы навсегда закроем рты недоброжелателям и сохраним свой статус Великого Рода, в происхождении которого я уже не раз слышал звучащие сомнения. А Громовы — один из древнейших родов на земле, и сомневаться в них никому и в голову не придет. И если ты станешь женой Владислава, все сомнения отпадут сами собой. Громовы никогда не принимали в род тех, в ком хоть на миг могли усомниться. Да мы состоим в родстве с многими великими и старыми родами. Но Громовы на особом счету. И даже будучи в опале, не потеряли своего авторитета, как носители чистой крови.

— Но, папа, вокруг него всегда много девушек, — медленно произнесла я, приняв его слова, тем более, они были созвучны с моим желанием. — К нему очень трудно подобраться и, тем более, остаться с ним наедине, чтобы поговорить.

— А это как раз нетрудно будет организовать! Скоро Большой Императорский Прием, где он обязательно будет. Вот там я вам и организую встречу и прослежу, чтобы вам не помешали.

Пойми, дочка, на нем сейчас слишком много завязано, и мы не имеем права на ошибку. Если уж Долгорукий молчит, значит, у парня с его дочерью точно все решено. А значит, вакантных мест остается все меньше. Его девушек я в расчет не беру. Никто ему не даст породниться с мелким дворянским родом.

— А если дадут? Ты же сам говоришь, что императрица танцует под их дудку и все им спускает.

— Значит, на пару дворянок в России станет меньше, вот и все. Методы выбирать не приходится. Сделаем им предложение, от которого они не смогут отказаться. Ну, в крайнем случае, пусть берет их в наложницы. Но в жены — нет. А не поймут — укоротим ровно на голову. И подружись с Ольгой. Через нее тебе действовать будет легче. Хотя, вы вроде дружили, если я не ошибаюсь? Прости, дочка, я с этими делами совсем забросил твою жизнь.

— Да ничего, пап, я все понимаю, — ответила я. — А с Ольгой у нас хорошие отношения, не думаю, что она будет возражать. Да и вместе легче действовать.

— Ну вот и умничка, — довольно отозвался он. — Главное, не подведи меня.

— Не подведу, папа, — серьезно сказала я, мысленно уже представляя наш с Владом разговор.

И вот теперь, прокручивая разговор с Владом, я поняла свою ошибку.