Казалось бы, все просто, взял предмет, бухнул в него магию огня – и все. Если бы так и было, то все бы были артефакторами. Связать между собой руны стихии, привязки, активации, соединить их с источником – все это требовало филигранной работы. Малейшая ошибка – и от высвободившихся сил происходил взрыв. Поэтому артефакторов очень ценили, связываться с опасной профессией дураков не было. Всегда легче купить готовое. А мастера, которые могли связать в одном артефакте несколько стихий, ценились на вес золота и были все наперечет.

Кстати, мой дядя был как раз из таких. Его работы стоили неимоверно дорого, и заказы были расписаны на месяцы вперед. Именно он придумал выращивать артефакты. Да-да, именно выращивать. На протяжении многих дней, а то и месяцев, они пропитывались строго дозированной порцией силы, растворяя ее в себе, становясь ее частью. После этого артефакты становились на три-четыре порядка сильнее, и купить их могли только очень-очень богатые люди. Одна малейшая ошибка – и труд шел насмарку. Материалы артефактор, за редким исключением, использовал свои, поэтому в случае неудачи финансовые потери для мастера были очень большими.

Так вот, насчет подавителей. Они считались условно боевыми артефактами и входили в перечень запрещенных к использованию гражданским населением. Все они стояли на учете, и наличие их у простых бандитов вызывало определенные вопросы. Пойманного на использовании таких наручников простого человека ждала смертная казнь, как и того, кто ему их продал, невзирая на чины и заслуги. А тут были использованы целых три комплекта браслетов, чтобы наказать подростков?!! Зачем такие сложности? Или нас не собирались после этого отпускать, или у них настолько серьезное прикрытие, что ничего не боялись. Случай, естественно, получит огласку и, если верен второй вариант, нас будут искать и найдут. Хорошо, что девчонки уедут через пару дней, а сам я, думаю, смогу разобраться со всеми, кто рискнет мне высказать свое громкое «фи». А пока сидим в поместье и носа наружу не высовываем. И надо обязательно поговорить об этом с дядей.

Пошевелившись, я невольно разбудил Вику, и она с тревогой посмотрела на меня.

– Все хорошо, милая, – сказал я. – Спи дальше.

– Я не смогу больше уснуть. Сереж, расскажи, что там было.

– Ты уверена, что хочешь знать? – спросил я и, получив неуверенный кивок, стал рассказывать.

Они должны были знать, что произошло, чтобы вести себя осторожней. Конечно, о том, что я трахнул пытавшуюся убить меня тварь, я не сказал, но об остальном рассказал как было.

Завозившись у меня на плече, Вика задала вопрос, на который я и сам не знал ответа.

– А что за огонь там появился, когда мы вышли?

– Не знаю, как-то все в тумане было. Может, какой артефакт рванул, или нам кто-то помог, хотя я никого не видел.

– А зачем нам кому-то помогать?

– О, не знаю, Викусь, не знаю.

Хотя я догадывался, кто мог это сделать. Дядя ведь предупреждал меня, что за мной будут присматривать. Вот они, видимо, и подчистили улики.

13 часами ранее.

Витязь рати рода Варфоломей прекрасно видел, как молодого Владыку и его сестер уволокли какие-то люди. Непосредственной угрозы жизни не было, поэтому он решил пока не вмешиваться.