— Я же говорил! — Ливанец подскочил к столу, не дождавшись, пока остановятся шары.

Но он поторопился. Изумленный, он смотрел, как белый шар ударился о борт и откатился за розовый. Саэль оказался в положении снукера. Секунд двадцать ливанец, сопя, просчитывал в уме углы.

— Вот уж повезло так повезло! Щерт. Похоже, ты случайно поставил мне «снукер». Так, посмотрим… — Сконцентрировавшись, он ударил, попытавшись закрутить белый вокруг розового. Но опять ему не хватило миллиметра. Отчетливо послышалось, как один шар задел другой.

— Фол, — сказал Алекс. — Я выигрываю шесть очков. Вы правда дадите мне шестьсот фунтов?

— Что?

— Фол означает, что я зарабатываю шесть очков. За каждое очко вы…

— Да, да, да! — Ливанец пялился на стол не в силах поверить своим глазам. На губах у него появилась слюна.

Удар Саэля открыл красный шар, сделав его легкой добычей. Не раздумывая, Алекс положил его в верхнюю угловую лузу.

— Шестьсот плюс сто получается семьсот, — подсчитал он. Скользнув мимо мистера Оскала, он прошел за другой конец стола. Быстро прицелился. Есть!..

Белый шар, звонко поцеловав черный, перед тем как отправить его в угол стола, откатился назад и встал в выгодную позицию для удара по желтому. Тысяча четыреста фунтов плюс еще двести — желтый занял свое место в лузе. Саэлю осталось лишь ошарашено наблюдать за тем, как Алекс по очереди загнал зеленый, коричневый, синий, розовый, а затем, через весь стол, и черный шар.

— Итого четыре тысячи сто фунтов, — подсчитал Алекс. И положил кий на стол. — Спасибо большое.

Лицо ливанца налилось цветом последнего шара.

— Четыре тысячи!.. Ни за что не стал бы играть на деньги, знай, что ты так щертовски хорош.

Он подошел к стене и нажал какую-то кнопку. Часть пола, на которой стоял бильярдный стол, исчезла вместе с ним, подхваченная гидравлическим лифтом. Когда образовавшееся отверстие закрылось, никто бы и не догадался, что на этом месте находился стол. Хитро придумано. Игрушка для тех, кому деньги некуда девать.

Но Саэль был уже не расположен к играм. Он бросил, почти метнул свой кий, как копье, в мистера Оскала. Тот, выбросив руку вперед, поймал его.

— Давай поедим, — предложил ливанец.

Они сидели друг напротив друга за длинным стеклянным столом в соседней комнате. Дворецкий подал копченый лосось, потом что-то вроде рагу. Алекс пил воду. Саэль же, снова в хорошем расположении духа, — выдержанное красное вино.

— Ты поработал за «Громобоем»? — спросил он.

— Да.

— Ну и…

— Супер, — ответил Алекс, нисколько не кривя душой. Ему до сих пор с трудом верилось, что этот нелепый человечек способен создать такой стильный и мощный компьютер.

— А какие программы попробовал?

— Историю, естественные науки, математику. Верите или нет, но мне понравилось!

— А как насчет слабых мест?

Алекс на секунду задумался.

— Странно, что там нет 3D-ускорителя.

— «Громобой» разрабатывался не для игр.

— А о наушниках и встроенном микрофоне вы не думали?

— Нет.