Алекс не имел возможности видеть дорогу, зато сполна ее чувствовал. Его швыряло из стороны в сторону по металлическому полу — машина шла по серпантину, когда же его начало подбрасывать вверх, он догадался, что они свернули на проселочную дорогу. Грузовик сбавил ход. Похоже, теперь они ехали под гору, по неровной поверхности. И тут сквозь шум моторов пробился какой-то новый звук. Прибой. Они спустились к морю.

Машина остановилась. Послышались звуки открывающихся и захлопывающихся дверец, шорох шагов по мелкому камню, приглушенные голоса. Алекс вжался в пол, боясь, что один из охранников откинет брезент и обнаружит его, но голоса постепенно стихли, и он снова остался один. Алекс осторожно выбрался наружу. Он был прав. Колонна прибыла на пустынный пляж. Оглянувшись назад, он увидел колею, уходившую в гору, туда, где дорога петляла по прибрежным скалам. Мистер Оскал и остальные собрались у старого каменного мола, уходившего далеко в ночное море. В руках дворецкий держал фонарь. Алекс видел, как он размахивает им над головой.

Разбираемый любопытством, Алекс подполз ближе и спрятался за валунами. Похоже, они ждут корабля. Алекс посмотрел на часы. Ровно два часа. Его почти смех разбирал. Дай этой компании кремневые пистолеты и лошадей — и пожалуйста, готовые персонажи из детской книжки. Корнуоллские контрабандисты. Неужели за этим они и здесь? Поставка кокаина или конопли с континента? Что тут еще делать посреди ночи?

Ждать ответа пришлось всего несколько секунд. Алекс уставился в море, не в силах поверить собственным глазам.

Подводная лодка. Она выросла над поверхностью воды с быстротой масштабной копперфильдовской иллюзии. Мгновение назад ее не было — и вот она есть: прямо перед ним, вспахивает море, идет к молу; двигателя не слышно, вода ручьями стекает с серебристого корпуса и пенится за кормой. Опознавательных знаков не было, но Алексу показалось, что он узнал резцы горизонтального руля на боевой рубке и похожий на акулий хвост вертикальный руль на корме. Китайская 404 SSN класса «Хань»? С атомным реактором. И ядерным оружием на борту.

Но что она забыла здесь, у побережья Корнуолла? Что происходит?

Открылся люк рубки, и наружу выбрался человек, потянулся на холодном ночном воздухе. Даже если бы не светила луна, Алекс узнал бы это стройное тело танцора и короткую прическу человека, которого он видел на фотографии всего несколько дней назад. Это был Яссен Грегорович. Наемный убийца. Человек, который убил Йана Райдера. Он был одет в серый комбинезон. Он улыбался.

Яссен Грегорович мог встречаться с Саэлем на Кубе. Теперь он прибыл в Корнуолл. Значит, они все-таки работают вместе. Но почему? Зачем проекту «Громобой» мог понадобиться такой человек?

Надя Воль прошла до конца мола, и Яссен спустился к ней. Пару минут они разговаривали, но, даже если предположить, что беседа велась на английском, разобрать что-либо не было никакой возможности. Тем временем охранники выстроились в цепь, доходившую почти до самых грузовиков. Яссен отдал приказ, и чьи-то скрытые от глаз Алекса руки подняли наверх рубки контейнер из серебристого металла в герметичной упаковке. Яссен лично передал его первому охраннику, и контейнер пошел по цепочке. Один за другим было извлечено около сорока контейнеров. Работа заняла почти час. Обращались с контейнерами очень бережно — явно опасались повредить содержимое.

К трем часам разгрузка была почти завершена. Контейнеры укладывали в грузовик, который покинул Алекс. И тут кое-что случилось.

Один из охранников выронил контейнер. Хотя ему и удалось подхватить его в последний момент, ящик все же успел тяжело удариться о каменную поверхность мола. Все замерли. Разом. Как будто кто-то вдруг щелкнул невидимым переключателем, и воздух наполнился животным страхом.

Яссен опомнился первым. Он бесшумно, словно кошка, преодолел мол. Взяв контейнер, он пробежал по нему пальцами и, убедившись, что герметизация не нарушена, медленно кивнул.