И одновременно большое тело Рыжего врезалось в Уэйда, отбросив более легкого человека на дюжину футов назад. Гром Джим, шатаясь, выскочил из прохода в освещенный факелами простор храма как раз в тот момент, когда огромная каменная глыба рухнула вниз, полностью перекрыв вход в туннель.

– Рыжий! – голос Уэйда дрожал. – Рыжий!

Не было слышно ни звука. Никакой шум битвы не мог проникнуть сквозь огромный каменный куб. Неужели Аргайл был раздавлен им в своей отчаянной попытке спасти жизнь Уэйда?

«Нет! Только не это!»

Губы Уэйда побелели, когда он встал. Его пальцы сжали рукоять меча с болезненной силой. Храм был пуст. Металлические двери, как он увидел, починили с помощью подручных средств, блокируя проход.

Вдалеке камень скрежетал о камень. Уэйд снова повернулся к заблокированному проходу. Но шум доносился не оттуда.

Внезапно другая часть стены выпятилась внутрь. Из трещин хлынула вода. Каменная кладка, казалось, проломилась в храм, несомая на гребне бурлящего потока. Уэйд инстинктивно бросился к «Громовому жуку».

Он догадался, что произошло. Древние строители Палинвы прорыли туннель к болоту, чтобы его воды могли быть выпущены в сам храм в случае необходимости. Теперь, думая, что Уэйд попал в ловушку, Табин Наунг послал поток, хлынувший в подземную комнату.

«Громовой жук» был единственным убежищем. Уэйда несло к нему по гребню воды. Его прижало к люку, в то время как его ловкие пальцы летали по многочисленным замкам. Открыть люк не заняло у него много времени, но вода неуклонно поднималась.

Уэйд вскарабкался к аварийному иллюминатору на башне «Громового жука». Он проскользнул в люк, рухнул в кабину в потоке вонючей болотной воды, и люк захлопнулся за ним.

Что-то шевельнулось у него под ногой. Уэйд потянулся к выключателю и включил свет, обнаружив, что змея была смыта болотной водой. Быстрый удар мечом убил рептилию, и тогда Уэйд мог перейти к следующей проблеме.

Ему ничего не грозило. «Громовой жук» был полностью герметичен и при необходимости мог работать как подводная лодка. Но в этой пещере не было места для маневра. В данный момент важнее всего были торпедные аппараты в корпусе «Громового жука».

В глазах Уэйда застыла холодная, смертельная ярость, когда он приступил к работе. Он заставил себя не думать о Рыжем Аргайле, возможно, лежащем раздавленным и разбитым под каменной глыбой. Вместо этого он подумал о Табин Наунге, и его улыбка не была приятной.

Прожектор ударил из «Громового жука» и высветил мутную воду. Шум утих; по-видимому, храм был полностью заполнен. Уэйд коснулся рычагов управления и развернул танк бортом к дальней стене, как можно дальше от нее. Бронированный корпус мог сопротивляться сотрясениям, но выпустить торпеду было довольно опасно. К тому же нужно было целиться прямо в блок, преграждавший туннель. Уэйд отвел машину в дальний конец тщательно навел прицел. Затем он выпустил торпеду и стал ждать.

Сотрясение чуть не перевернуло «Громового жука», оглушив Уэйда. Он вскочил с места, куда его зашвырнуло, и уставился в один из иллюминаторов. Вода стала спадать. Это означало, что торпеда пробила дыру в стене, через которую хлынул поток.

Поток, несущийся через храм, несколько уменьшился. Теперь пол был покрыт едва ли тремя футами воды. Уэйд нашел пистолет и выбрался из рубки, прихватив с собой меч. Потребовалась всего секунда, чтобы снова запереть «Громового Жука».

Камень, преграждавший внутренний проход, исчез. На его месте зияла рваная дыра, через которую лилась вода, зеленая и дурно пахнущая. Уэйд пожал плечами, сунул меч за пояс и нырнул.

Минуту или две царил хаос, в течение которого его швыряло и колотило о стены.