Явное именовалось Асканио Сфорца. На словах кардинал и вице-канцлер при Святом Престоле выражал Лодовико свою искреннюю приязнь и готовность помочь, зато на деле… Герцог Милана понимал, что как только интересы Милана и Александра VI пересекутся, Асканио скорее поддержит нынешнего понтифика, нежели родную кровь. Слишком многое он потеряет в противном случае. Родриго Борджиа не станет держать предавшего его кардинала на столь важном и выгодном посту. Если же допустить, что состоятся новые выборы понтифика, то… у Асканио Сфорца практически нет шансов. «Миланская партия» разбита, разгромлена и рассеяна. Нет, Моро хорошо понимал — на этого родственника в условиях надвигающегося противостояния с Римом надежды почти нет.

Второе исключение было сомнительным, потому как быть в чём-либо действительно уверенным, когда речь идёт о Катарине Сфорца… Тигрица из Форли отличалась не только крайней воинственностью и умом, но и способностью скрывать истинные свои замыслы. В тех случаях, когда этого хотела.

Лодовико не мог быть уверенным в том, что она уже не поняла или не поймёт в ближайшее время, кто именно истинный виновник смерти её сводного брата. Равно как и в том, как она к этому отнесётся. Катарина Сфорца не испытывала к сводному брату ни малейшей привязанности, но вот игры самого Лодовико могли быть оценены ей по-разному. Да, он помог ей отомстить в своё время, но оба они знали, что это было выгодно обеим сторонам. А теперь… Лодовико устроил это убийство за её спиной, не уведомил ни заранее, ни во время, тем самым поставив в весьма неудобное положение. Кто знает, как Львица Романии восприняла такое пренебрежение. Оставалось лишь надеяться на лучшее.

Не только надеяться, но и всеми силами торопить французскую армию, укреплять собственное войско и быть готовым к тому, что скоро начнётся по всей Италии. В разгорающемся пожаре можно ухватить пару ценных кусков и для собственных нужд. Помимо самого Милана, который отныне его и его детей собственное владение. За него он будет драться до конца.

Глава 10

Рим, конец мая 1493 года

Приятно возвращаться в Рим победителями. Более того, зная, что Мигель, наконец, додавил крепость Арче, причём обошёлся даже без применения артиллерии. Хватило известий о падении Остии и Соры, а также прибытия пушек под стены крепости. Ну и ма-аленького такого «подарочка» начальнику гарнизона, который, пересчитав полученное золото, согласился капитулировать на почётных условиях. Корелья хорошо запомнил слова, что лучше потратить некоторое количества золота на подкуп, чем платить кровью наших солдат, которые пригодятся для более важных битв, причём довольно скоро. А затраты… Доходы от герцогств и Остии плюс взятые трофеи стоят как бы не на порядки больше этой единичной взятки.

Теперь и его войска, и мои возвращались в Рим, оставив в Остии, Соре и Арче неплохие гарнизоны и наместников. В Остии это был Эспиноза. В Арче и Соре — Рикотто. Понимаю, что не слишком разумно оставлять столь важных персон всего лишь «на хозяйстве», ну так это лишь на некоторое время. Потом их место займут гораздо менее важные фигуры, а они окажутся там, где и должны быть, то есть в рядах армии Борджиа на важных постах.

Жаль, что в Остии пришлось задержаться чуть дольше запланированного, но… Главная крепость делла Ровере оказалась не так проста, как могло показаться изначально. Потайные ходы, которые пришлось искать. Схроны с оружием, сведения о которых удалось узнать, подкупив кое кого из раненых солдат делла Ровере.