Когда-то Алакарна была первой остановкой на пути к Хранителям, теперь она может стать тем местом, откуда начнется вечное рабство. Ее отправят к колдуну Востока, а Раша займется своей любимой игрушкой — Азаком.

Кэйд напряженно всматривалась в темноту.

— Но для начала мы должны прибыть в Алакарну. Вы сказали, что нам нужно уйти до рассвета. Неужели нам придется идти этой ужасной дорогой в темноте?

Элкарас затряс головой.

— Ни в коем случае. Я считаю, что ходить по тому пути вообще не следует ни в какое время.

— Рада это слышать, — заметила Кэйд. — Ничто и никогда не угнетало меня так, как взгляды этих… статуй.

— А почему не следует? — спросила Инос. Он отхлебнул вина и несколько мгновений задумчиво разглядывал свой бокат.

— Ваше высочество, я всего лишь маг. Мне трудно обнаружить, когда творят колдовство. Это выше моих возможностей, за исключением некоторых особых ситуаций, например, тогда, когда отключается ясновидение. Я полагаю, что и другие мои способности тоже ограниченны. И все же я определенно чувствовал нечто, когда шел по этой дороге. Может, я и ошибаюсь, но вполне возможно, что это остатки старинных заклинаний.

Инос нахмурилась, не поняв и половины.

— Заклинания действуют в определенном направлении, — объяснил шейх с чуть заметным нетерпением. — Их использовали против беглецов, дезертиров. Все мы легко вошли в Тум, но выйти будет совсем не так просто.

— Превратимся в камень?

— Наверное нет. Заклинания уже слишком старые, но все же могут покалечить нас или убить. Нет, даже за все драгоценности Керита не соглашусь идти тем путем.

Инос снова бросила взгляд на Азака. Тот смотрел в сторону, но уже не столь мрачно, скорее, заинтересованно.

— У меня есть и другие соображения, — продолжил Элкарас, упредив следующий вопрос. (И снова Инос показалось, что он не так уверен в себе, как хочет выглядеть.) — Веселенькое приключение вы мне устроили в эти последние дни, но я и в самом деле получил массу удовольствия.

Он поднял бокал, салютуя Кэйд.

— А как вы поймали нас, ваше всемогущество?

— О, это было совсем не трудно. По сравнению с магом Охотник на Львов просто слепой котенок.

Азак мгновенно ощерился, а шейх мягко усмехнулся и устремил взгляд в огонь.

— Вы действительно думали улизнуть от меня, ак'Азакар?

— Я надеялся, что вы не осмелитесь воспользоваться своими чудесными способностями так близко от Алакарны.

— Да, соображение правомерное, согласен, но, естественно, мне необходимо было закончить свою миссию, поэтому я рискнул. Сначала я, конечно, должен был распорядиться относительно отдыха моих людей и торговли. Только вчера на закате я тронулся в путь.

— В таком случае вы показали отличное время, — примирительно сказала Кэйд.

Шейх кивнул с самодовольным выражением.

— Не правда ли, чудесный вечер? Я надеюсь, вы заметили, как отлично действует магия на комаров? — Он посмотрел на Азака. — Первый Охотник, вы абсолютно уверены, что не желаете поужинать?

Снова Азак яростно отверг гостеприимство. Сердитый или нет, но Азак наверняка проголодался. В то же время из-за своего поражения позволял себе бросаться в крайности как мальчишка. Как можно быть таким упрямым, таким чурбаном? На Инос вдруг непонятно отчего накатила ностальгия.

— За вами нетрудно было идти, хотя чуть труднее по эту сторону гор.