Поезд трогается.

Бойцы продотряда и оба Глеба на ходу впрыгивают в теплушки.

Длинный состав с тремя теплушками в хвосте медленно преодолевает крутой подъем. С двух сторон стоит угрюмый лес в зимнем белом уборе.

На задней площадке последней теплушки, засунув руки в рукава, с винтовкой сидит боец продотряда.

Дверные скобы этой теплушки связаны веревкой — здесь никого нет, только продовольствие. Из трубы над второй теплушкой весело курится дымок. Двери полураздвинуты.

Видны мешки и ящики. В центре — печка. Вокруг сидят и лежат бойцы продотряда.

— Везем, товарищи, золото! — говорит Глеб Прохоров. — Нет!.. Ценнее, чем золото! Жизнь везем питерским рабочим! Кто возьмет лишнюю осьмушку — тот враг революции и контра! А с врагом разговор короткий!

Он выразительно хлопает по коробке маузера и спрашивает:

— Разъяснять еще надо?

— Не надо!.. Ясно!.. — вразнобой отвечают бойцы.

— Тогда порешим так! — продолжает Глеб-старший. — Мы — питерцы и жить будем на питерском пайке!.. Вопросы есть?

— А как насчет поесть? — спрашивает кто-то и добавляет смущенно: — По питерской, конечно, норме…

— Каша варится! — отвечает Глеб-старший. — На остановке поедим!

Слышится разочарованный шумок.

— А если поезд пойдет и пойдет… без остановок?

— Если хоть до самого Питера пойдет без остановок, то только радоваться надо, товарищи!.. Потерпим!

Бойцы молчат.

— Потерпим, спрашиваю? — повторяет Глеб-старший.

— Потерпим! — отвечают бойцы.

В передней теплушке тоже полно мешков, кулей и ящиков. Потрескивают дрова в печке. На ней котел. В нем что-то бурлит. Один боец помешивает варево палкой. Второй — это Митрич — стоит у двух ящиков. На левом — весы с гирями. На правом — выстроились рядами небольшие порции хлеба. Митрич считает их вслух…

— Двенадцать, тринадцать, четырнадцать… Еще одной не хватает…

Он отрезает от каравая тонкий кусок хлеба, кладет его на весы. Кусок чуточку перевешивает. Митрич недовольно крякает, берет нож, чтобы отрезать излишки. Подумав, он машет рукой и произносит:

— Ладно!.. Глебке будет — с походом…

— Правильно! — соглашается боец. — За смекалку!..

Средняя теплушка. Глеб-старший подсаживается к Василию и Глебке.

— Как глаз?

— Глаз — он что!.. К вечеру проморгается! — беззаботно отвечает Василий. — Ты, товарищ командир, лучше Глеб Глебычу посочувствуй! У него вво какая шишка на затылке проклюнулась! Хоть бы медяшку какую приложить…

Глеб ласково похлопывает сына по плечу, а Василий, повысив голос, говорит, обращаясь сразу ко всем:

— А что, товарищи!.. Сидеть бы нам на той станции, если б Глеб Глебыч в колокол не ударил!

— Это верно! — подхватывает Архип.

— Как заправский начальник, отправку сыграл! — добавляет кто-то. — Быть тебе, Глеб Глебыч, начальником преогромной станции!

— Не… не хочу! — серьезно отвечает Глебка.

— А кем ты хочешь быть? — подмигивая бойцам, спрашивает Василий.

— Доктором!.. Тиф буду лечить!

Василий удивленно присвистывает.