Кимми задумалась над тем, смогла бы она сама быть такой сильной, такой улыбчивой, такой… несгибаемой. Конечно, в ту ночь Дженнифер чуть не умерла. Все уже сочли ее погибшей. Вот теперь она и рада до слез, что осталась живой. Но разве это везение — провести всю дальнейшую жизнь инвалидом?

Кимми сообразила, что зал затих. Дженнифер подкатила к микрофону, собираясь произнести краткую речь.

— Я не слишком хороший оратор, — начала она слабым, дрожащим голосом. — У меня лучше получалось выступать, чем говорить!

По трибунам прокатился нервный смешок. Кто-то резко стукнул по барабану.

— Я хочу поблагодарить всех моих товарищей по школе… — От нахлынувших чувств у нее перехватило горло. — Вы были так добры ко мне… мои друзья… и все остальные… Вы приносили мне передачи… и открытки… и подарки… — Она помахала вымпелом. — И я хочу сказать вам всем, что… я чувствую себя великолепно! «Тигры», вперед!

Дженнифер отъехала от микрофона, размахивая вымпелом, и вся школа содрогнулась от аплодисментов. Оркестр снова заиграл марш, над трибуной взвились бордово-белые флажки. Кимми утерла слезы, неожиданно побежавшие по щекам. Она почувствовала, что сейчас не сможет удержать себя в руках и разрыдается в голос. Но все-таки сумела. Ведь сегодня не день печали, а день радости. Это праздник. Они празднуют то, что все остались живы. Так отчего же улыбка Дженнифер заставляет голову кружиться?

Кимми отвернулась. Иначе не было никаких сил сдерживать подступающие рыдания. «Я перенервничала, — подумала она. — Даже слишком перенервничала». Сделав глубокий вдох, брюнетка постаралась успокоиться.

Мисс Грин приблизилась к ним широким шагом. Сегодня она надела серые брюки и бордово-белый свитер. Подойдя к микрофону, сложила руки за спиной. Лицо ее было решительным и уже пылало. Тренер терпеть не могла «толкать речи». Обычно она никогда не выступала перед соревнованиями, а если все же приходилось это делать, то всегда нетерпеливо покачивалась с носков на пятки, и всем было заметно ее волнение.

Улыбнувшись Дженнифер, мисс Грин остановилась и пожала ей руку. Затем подошла вплотную к микрофону. Лицо ее стало пунцовым.

— Я должна сделать объявление! — выкрикнула она, и ее слова эхом раскатились по залу.

Зрители довольно долго не успокаивались, пришлось ждать. Кимми видела, как тренер нервничает. «Бедная женщина», — подумала она и тут же почувствовала, как от возбуждения напряглись ее собственные мышцы. Девушка поняла, что улыбается дрожащим ртом, и из-за этого еще больше разволновалась.

— Сегодня у нас праздник, — начала мисс Грин. — Праздник в честь высоких душевных качеств, которыми обладают наши девушки из группы поддержки. И особенно — Дженнифер Дели.

В зале повисла мертвая тишина. Кимми даже расслышала гудок автомобиля где-то на улице.

— Мы празднуем то, что Дженнифер снова с нами, — продолжала тренер, постукивая каблуками. — Ее отвага, мужество, ее несгибаемый дух показывают пример всем нам.

Аплодисменты.

— А теперь пришла пора объявить имя нового капитана, — сказала мисс Грин, поглядев на Дженнифер, все так же обезоруживающе улыбавшуюся.

Кимми глубоко вздохнула. Ее сердце готово было вот-вот выскочить из груди. Она широко улыбнулась Дженнифер, но та смотрела в сторону зрителей.

— Я размышляла над выбором в течение многих часов, — продолжала мисс Грин. — И теперь знаю, кто та юная особа, что сможет вести «Тигров» к победе с таким же упорством, как это делала Дженнифер Дели.