— Спасибо. — Кимми вытащила коробку. — Так вы готовы или нет? Чего вы копаетесь?

— Две секунды, — откликнулась Ханна, натягивая юбку.

— Я… я еще чуть-чуть задержусь, — произнесла Корки слабым голосом.

— Как? — воскликнула Кимми, разинув рот от удивления.

— Правда, — продолжала Корки. — У меня что-то с животом. Мне стало нехорошо.

Она опустилась на краешек кровати. В ушах будто бы гремел водопад. Шея сделалась горячей и влажной.

— Ты не пойдешь ужинать? — спросила Кимми резко.

— Пойду, как только полегчает, — ответила подруга. — Скажи мисс Грин, ладно?

Новый приступ тошноты заставил ее кинуться в ванную. Захлопнув за собою дверь, девушка схватилась обеими руками за раковину. Фарфор слегка охладил влажные разгоряченные ладони. Все тело начало сотрясаться в судорогах: красное — черное, красное — черное. Она зажмурилась, но вспышки продолжались и под веками. Грохот в ушах все нарастал. Кажется, слышен был смех, злобный смех, доносившийся откуда-то издалека.

Вдруг Корки отдернула руки, вскрикнув от боли, потому что внезапно раковина сделалась раскаленной. Из нее поднимался густой пар, пахнущий плесенью и гнилью. Фарфор засверкал и начал плавиться. Из водостока донесся ужасный клокочущий звук. Он становился все громче и громче, пока не превратился в рев. Девушка развернулась и кинулась бежать. Выскочив из ванной, она рухнула на кровать Ханны.

В комнате было безлюдно, девчонки уже ушли. «Я чуть не убила Ханну, — сообразила Корки. — Я ее чуть не убила». И тут в голове возникли пугающие слова: «Теперь зло во мне».

Часть вторая

Холодный страх

Глава 1

Во власти чужой силы

По возвращении в Шейдисайд Корки с трудом вспоминала последние дни, проведенные в лагере. С тех пор как ей открылась ужасающая правда, все расплывалось перед глазами.

И вот в субботу днем она валялась на кровати в своей комнате, одетая в потертые джинсы и желтую тенниску без рукавов.

— Корки, чем ты занимаешься? — раздался из-за закрытой двери обеспокоенный голос матери.

— Просто отдыхаю, — откликнулась девушка, отрывая голову от подушки. Она бухнулась на кровать сразу же после ленча. Мысли плескались в голове, слово буйные океанские волны. Эти мысли были странными и как будто чужими.

— Тебе нездоровится? — крикнула мать. — Валяться днем на кровати — это так на тебя не похоже.

— Просто устала, — ответила Корки раздраженно. — Ну, знаешь… после лагеря.

Она послушала удаляющиеся шаги, потом зарылась поглубже в подушку, стараясь унять шум в ушах. Лагерь для групп поддержки. Какая ужасная неделя…

После своего страшного открытия Корки осталась в номере, сославшись на внезапную болезнь. Что ей еще оставалось? Она не могла пойти ни на тренировку, ни на соревнования, опасаясь, что может кого-нибудь ранить. Или сделать что-нибудь более ужасное. Когда приходили Кимми и Ханна, девушка оставалась в постели, стараясь разговаривать с ними как можно меньше. Мисс Грин привела доктора, но он, конечно, не обнаружил ничего страшного. «Ничего страшного! Вот смеху-то», — думала Корки с горечью.

По временам злая сила как будто начинала рассеиваться. Иногда она позволяла девушке мыслить ясно, давала ей достаточно времени, чтобы испугаться, всерьез испугаться. А потом возвращался шум, бесконечный шум, и сознание оставляло Корки. Она погружалась в красно-черное беспамятство. Не помнила вообще ничего, кроме страха.