– Она права, Джесси, – сказала Феране, ее размеренная речь контрастировала с ее раздражением. – Ты предложила этот план.

– «Предложила» – это слишком громко сказано, – Джесси отхлебнула чаю. – Я просто упомянула, что в некоторых… менее официальных документах Башни, упоминалось о прецедентах, когда вместо Амерлин Башней управляли главы Айя.

Тринадцатое Хранилище было известно всем главам Айя, хотя посещать они его могли, если только одновременно являлись Восседающими. Но это не мешало большинству из них отправлять туда Восседающих для сбора информации.

– Может, я и была той, кто высказал идею, но это обычная роль Коричневых. Вы все не сильно колебались, и никто не принуждал вас принять этот план.

После этих слов несколько женщин отвели взгляды и, воспользовавшись случаем, уставились на свой чай. Да, они все были замешаны и понимали это. Джесси не возьмет вину за эту катастрофу на себя .

– Нет смысла искать виновных, – Суана попыталась всех успокоить, и все же ее голос отдавал горечью.

– Меня не так-то легко заставить замолчать! – не выдержала Аделорна. Одни реагировали на утрату Стража с грустью, другие со злобой. Не оставалось сомнений, какой путь выбрала Зеленая. – Была совершена ужасная, смертельная ошибка. Белая Башня в огне, Амерлин в руках напавших, а Возрожденный Дракон по-прежнему свободно разгуливает по земле. Скоро весь мир узнает о нашем позоре!

– И какой прок во взаимных обвинениях? – бросила Суана. – Неужели мы настолько незрелы, что проведем это собрание, пререкаясь о том, кого повесить, в бесполезных попытках увильнуть от ответственности?

Джесси безмолвно поблагодарила костлявую Желтую за ее слова. Конечно, Суана была первой из глав Айя, согласившейся с планом Джесси. Стало быть, она оказалась следующей в метафорическом списке на виселицу.

– Она права, – Серанха отхлебнула чай. – Между нами должен быть мир. Башня нуждается в руководстве, и мы не дождемся его от Совета.

– Отчасти это и наша вина, – признала Феране с нездоровым видом.

Так и было. План казался блестящим. Раскол Башни, бегство многих Айз Седай к мятежницам и провозглашение новой Амерлин – все это случилось не по их вине. Но это предоставляло ряд возможностей. За первую из них ухватиться было легче всего: направить к мятежницам Восседающих, чтобы руководить ими и ускорить воссоединение. Были выбраны самые молодые Восседающие – предполагалось, что их потребуется заменить в Башне лишь на короткое время. Главы Айя были уверены, что эту рябь мятежа можно легко загладить.

Они не воспринимали происходящее всерьез. Это была их первая ошибка. Вторая была куда хуже. Действительно, были времена, когда Айз Седай возглавляли не Престол Амерлин и не Совет Башни, а Главы Айя. Конечно же, это делалось тайком, но очень успешно. Если бы не вмешались Главы Айя, правление Кемайл Соренфейн обернулось бы полной катастрофой.

Казалось, что сейчас похожий случай. Приближаются дни Последней Битвы, особое время, требующее особого внимания. Внимания разумных, здравомыслящих женщин с огромным опытом. Женщин, которые могут втайне договариваться друг с другом и определять лучший курс, не допуская споров, в которые вступает Совет.

– Как вы думаете, где мы ошиблись? – тихо спросила Серанха.

Женщины умолкли. Никто из них не хотел открыто признать, что план не сработал так, как было задумано. Аделорна откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. Она все еще кипела гневом, но больше не разбрасывалась обвинениями.

– Это Элайда, – ответила Феране. – Она никогда не отличалась… последовательностью.

– Она была проклятой ходячей катастрофой, вот кем она была, – проворчала Аделорна.

– Не только это, – признала Джесси.