Заранее готовилось место для турнира – его окружала высокая стена, внутри устраивалась арена, для дам, судей, зрителей устраивались ложи, деревянные подмостки.

Сначала шли одиночные поединки. На второй день шел большой групповой бой, упавших участников уносили оруженосцы. Целью поединка было выбить противника из седла, сбросить на землю. Бились мечами и копьями, для осады даже строились деревянные замки. Запрещалось сражаться вне очереди, ранить лошадь противника, бить в другие части тела, кроме лица и груди, продолжать бой после того, как противник снял забрало, нападать вдвоем на одного. Победителей называли коронованные особы, знаменитые рыцари, избранные судьи, дамы, которые награждали победителей. Потом во дворце устраивался пир. Имена победителей турниров заносились в особые списки, об их подвигах пели менестрели. Участвовать в турнире могли только рыцари с незапятнанной репутацией.

Памятники рыцарства, их замки, дошли и до нашего времени. Замки обычно строились на горе, окружались рвом и стеной, вообще возводились в хорошо защищенных местах. Главная башня – донжон – дополнительно укреплялась. Двор замка обычно укреплялся и внутренней стеной. Сначала суровые, позже свободные по планировке, к XV веку замки становились великолепными дворцовыми ансамблями.

Каждый вассал считал себя почти независимым государем, строил замок, красота и мощь которого прямо зависела от его доходов и возможностей. Во время осад и набегов беззащитное окрестное население отсиживалось в укреплении своего сеньора. Хроникеры писали о нравах раннего Средневековья: «Повсюду совершаются насилия, всякий заботится лишь об удовлетворении своего честолюбия, сильные угнетают бедных и люди стали похожи на рыб, которые глотают одна другую».

Замок вассала был единственным местом, где можно было отбиться от нападения, отсидеться в осаде. Замки строились на возвышенностях, горах, скалах. Их основания делали так, чтобы оградить от возможных подкопов нападавших. Деревья и кустарники вокруг замка всегда вырубали, чтобы избежать засады, лишить врага защиты и увеличить, улучшить сектор обстрела. Если замок находился на скале, то к воротам замка вела узенькая, неудобная дорожка, почти тропинка. Перед стенами был выкопан глубокий и широкий ров, наполненный водой; берега были выложены каменными плитами. Часто сразу за рвом насыпали вал, на котором ставили крепкий, деревянный частокол. Высокие каменные стены связывали круглые и квадратные башни. Перед главной башней с воротами ставили подъемный мост на цепях. В замке в подземелье всегда выкапывали глубочайший колодец, делали подземные ходы; в самом замке было множество ловушек. Так каменные ступени башенных лестниц перемежались с деревянными выдвижными, которые неожиданно убирались при атаке. Ловушек и западней были десятки.

В замковом дворе жена владельца обычно устраивала огород и сад, в котором выращивались лекарственные травы, использующиеся при лечении ран. В этом саду хозяин замка и его семья часто отдыхали в летние месяцы. Во дворе замка находилась и площадка для воинских упражнений и выездки лошадей. Здесь проходила учеба будущих рыцарей. Средневековый хронист писал:

«И была у них одна мысль – превзойти других в воинском деле, они знали, что без предварительного упражнения военное искусство не делается. Боец, который никогда не был избит до синяков, не может, гордый духом, вступить в состязание. Кто видел свою собственную кровь, чьи зубы скрипели под ударами кулаков противника, тот, кто, распростертый на земле, всем телом поддерживал противника, поверженный – не терял мужества; тот, кто поднимался более непреклонным, сколько бы раз он ни был повергаем, идет в бой с великой надеждой.