Виктор, потрясенный таким доводом, застыл с открытым ртом. Незнакомец отвернулся и сорвал последнее яблоко. Потом он завернул зеленую кучу в циновку и вскинул на спину. Затем внимательно посмотрел на откушенное яблоко у Виктора в руке. Тот тоже перевел взгляд на яблоко.

Незнакомец цыкнул и повернулся, чтоб уйти.

— Кхм, кхм, — неуверенно прокашлялся Виктор.

Существо остановилось, не оборачиваясь.

— Можно в холодильник, — сказал Виктор.

— Куда? — обернулся незнакомец.

— В холодильник.

— Это кто?

— Ну, как, — замялся Виктор, — обычный холодильник.

— А ему плохо не станет? Я уж сам как-нибудь управлюсь. Тут осталось-то…

— Да он железный. И не будет он их есть. Он их заморозит.

— Ты что! Думаешь, что говоришь? До зимы еще лето и вся осень.

— Это у тебя до зимы вся осень, а у нас она круглый год в одном ящике.

— В погребе что ли? — недоверчиво спросил незнакомец.

— Лучше пойдем, я покажу.

— А бабушка?

— Чего? — Удивился Витя.

— Ничего. Отберет у меня яблоки. А мне что-то драться сейчас не хочется.

— Не отберет. Нет ее. Ушла за медом. Кстати, она тоже по части драк не очень…

— Это хорошо. Хотя в лесу без этого… М-м-м, — он покачал головой. — Наверное, она — копытное. Хотя по виду не похожа. Копытное?

— Пенсионер она.

— А они не нападают?

— Если не доводить.

— Чего ж ты мне голову морочишь? Я ж говорю — копытное! Вот взять бы тебя со мной в лес, живо бы научился отличать копытное от хищника.

— Ну что, идешь погреб с зимой круглый год смотреть?

— Пойдем, — кивнул незнакомец. — А вдруг не соврал.

Они направились к дому. Незнакомец все осматривал и обнюхивал. У калитки он потер об забор плечо.

— Чешется? — поинтересовался Витя.

Незнакомец внимательно осмотрел его.

— Нет, дикий ты какой-то. Ты что, дорогу домой не отмечаешь?

— Нет, я если заблужусь, спрошу у кого-нибудь.

— Отличная мысль! — восхитился незнакомец, — вот заблудись у нас и спроси дорогу у кабана. Живо до дома добежишь, — он широко зевнул, — если успеешь. Ну, где твой выдуманный ящик с морозом?

Они подошли к дому.

Незнакомец ступал осторожно, уши торчком, нос по ветру, глаза все осматривают.

— Тебя, кстати, как зовут? — спросил Виктор.

— Гук, — ответил незнакомец не отрывая взгляда от распахивающейся двери дома. — Это потому что я гукаю.

— Ну-ка гукни, — предложил Виктор и включил свет.

Яблоки тяжело упали на пол и раскатились по прихожей. Виктор огляделся. Гука нигде не было.

— Ты где? — удивился Виктор.

Но никто не ответил.

— Ты куда делся?

Гук не отозвался.

— Да где же ты? — оглянулся Виктор.

— Тут! — наконец раздался шепот из рукава пальто, висящего на вешалке среди прочей одежды.

— Ты чего спрятался?

— Солнце слишком быстро взошло. А вокруг хищники. А я тут как на ладони. Я думал до восхода еще часов восемь. Совсем с тобой заболтался.

— Да это свет электрический.