– Только попробуй сделать это, и тебе конец, сука!

Уперевшись в капот, гул принялся яростно раскачивать джип. Видя, как подпрыгивает машина, Джей поняла, что еще немного и гул вырвется из ловушки. Она подняла автомат и нажала курок.

Грохот выстрелов смешался с воплем создания. Джей различила, как громко щелкнули пули, а в следующий миг под машиной вспыхнуло пламя, оно лизнуло капот и, рванувшись на дерево, проглотило его. В тот же миг из глотки создания вырвался рев, а конечности гула превратились в два факела, с бешеной скоростью молотящих в каштан. Долю секунды Джей смотрела на пламя, понимая, что это конец, а потом развернулась и бросилась бежать по поляне.

В считанные секунды она оказалась рядом со стариком. Аз Гохар был еще жив: сейчас он лежал на спине, грудь его была красной от крови, а веки подрагивали, но он был в сознании. Когда Джей склонилась над ним, старик попытался что‑то сказать.

– Молчите! – бросила Джей. – Я посмотрю в вашей машине – там должна быть аптечка! Двинув рукой, Аз Гохар прошептал:

– Бесполезно – я не чувствую ног…

Джей быстро вздохнула, словно хотела возразить.

– Это, конец, Джей… – продолжил старик. – Осталось немного, но я должен сказать вам кое‑что важное… Наклонитесь, мне трудно говорить…

Слыша шум ветра, Джей ощущала, как сотрясавшая ее дрожь исчезает, оставляя лишь пустую усталость и беспомощную обиду.

– Наклонитесь, Джей, – повторил Аз Гохар.

Глядя в глаза старика, Джей какой‑то миг колебалась, а потом вдруг поняла все. Пару секунд она еще медлила, словно хотела этим продлить ему жизнь, наконец опустилась на колени и склонилась к лицу Аз Гохара…

Конусы света прыгали по деревьям, выхватывая из полумрака едва заметную колею, машину потряхивало, но Паола жала на газ, не обращая на это внимания. За пару минут они оставили позади дубовую рощу и въехали в виноградник. В тот момент, когда до подножия горы оставалось сто метров, склон Кальва‑Монтанья озарила яркая вспышка.

Прижавшись к стеклу, Андрей бросил взгляд вверх: там, где находилась поляна, о которой говорил комиссар, плясали желтые сполохи. С такого расстояния нельзя было увидеть деталей, и все‑таки ему показалось, что на горе что‑то горит.

Не долго раздумывая, он щелкнул тумблером рации.

– Бен, вы меня слышите?.. – Мгновение напряженно прислушивался, потом повторил: – Бен, что у вас происходит?

Через короткое время, не дождавшись ответа, Андрей произнес:

– Там что‑то случилось.

Паола бросила на него быстрый взгляд, словно спрашивая: что им делать теперь? Секунду Андрей сидел неподвижно, затем обернулся и, подняв с сиденья оружие, положил его себе на колени.

Четверть минуты спустя, оказавшись у подножия горы, они принялись подниматься наверх. Желтая глина, покрывающая колею, четко проступала в лучах, склонившись вперед, Паола смотрела на них, взгляд демонолога был устремлен на сполохи в небе – из‑за обступающих дорогу деревьев они были почти не видны, но теперь у него появилась уверенность, что впереди что‑то горит.

Они успели подняться по склону метров на десять, когда над горой раздался оглушительный грохот – яркий столб пламени взметнулся в небо, окрасив его малиновым светом, Паола нажала на тормоз, и автомобиль резко остановился.

Секунду они глядели друг другу в глаза. Оба уже понимали, что на поляне что‑то произошло, но оба знали и то, что не могут развернуться и уехать отсюда. На долю мгновения демонолог решил перебраться за руль, но тут же отбросил эту идею: правая нога все больше становилась похожа на кусок дерева. Тогда он сказал:

– Мы обязаны узнать, что произошло с Беном, Паола.