– Скажи, э… – Карл замешкался, не зная, как лучше обратиться к цыгану, – …любезнейший. Есть у вас в таборе Рада?

– Какая Рада? – спокойно переспросил цыган.

Может, имя было не настолько редким, раз требовалось уточнение.

Штаден пощелкал пальцами в поисках подсказки. Орлов продолжал молчать, словно его не было.

– Гадалка Рада, – наконец вспомнил Карл.

– Молодая такая, – словно очнулся Александр.

А в следующий миг он уже увидел ее. Юная гадалка вышла откуда-то из кустов. Одета она была ярко, празднично, как любили одеваться все цыганки. И походка ее была походкой уверенной в себе женщины.

Рада остановилась неподалеку, вгляделась и улыбнулась. Словно второе солнце загорелось в мире. Но на этот раз не в небе, а на земле. От света двух светил Орлов едва не ослеп. Он едва не ощупью спрыгнул с коня и неестественной походкой, чуть косолапя, как истинный кавалерист, двинулся к девушке.

Штадену осталось только наблюдать за встречей. Как и тем из цыган, кто оказался снаружи кибиток.

Гадалка сделала несколько шагов навстречу гусару. Орлов взглянул в черные с искринками глаза и вновь утонул в их омуте.

– Здравствуй, барин, – низкий с легкой хрипотцой голос проник не столько в мозг, сколько в душу. – Нашел уже?

– Что? – не понял Орлов.

– То, что повлияет на твою судьбу, – серьезно поведала цыганка. И тут же вновь ослепительно улыбнулась. На щеках возникли пикантные ямочки.

Поручик отрицательно мотнул головой и неожиданно для себя вымолвил:

– Шуханов умер.

– Кто? – не сразу поняла Рада. Затем ее лицо омрачилось. – Тот второй офицер?

– Да. Еще за Неманом. От ран.

– Это судьба, – вздохнула девушка. – Ничего тут не поделаешь. Что на роду написано, того не исправить.

Каждый воевавший поневоле верит в нечто, находящееся вне нашего понимания. Иначе чем объяснить, что в одного попадает пуля, а другой из того же огня выходит без единой царапины? Но чувствовать себя обреченным… Человеку свойственно верить в вечность. Даже вопреки всему.

Почему-то вспомнились слова Кондзеровского, что цыганка все знала заранее.

– Тебе-то чего бояться? – вдруг улыбнулась Рада. – Смерть тебя не возьмет. Разве что ранят…

Она неожиданно коснулась пальцами шрама на щеке Орлова. Пальчики были холодными, будто девушка недавно имела дело с родниковой водой. Но Орлова прикосновение бросило в жар.

– Рада… – совсем тихо вымолвил поручик.

Его взгляд был намного красноречивей его языка.

Должно быть, офицер попытался шагнуть к девушке, и та торопливо произнесла:

– Люди же смотрят.

Они на самом деле стояли на виду. Благо почти все цыгане вылезли наружу и теперь, занимаясь собственными делами или просто набираясь сил перед новым днем, время от времени бросали в сторону пары любопытствующие взгляды. Это если не считать фон Штадена. Кирасир выдержанно ждал, чем завершится беседа. И даже смотрел исключительно по сторонам, старательно оценивая внешность женской половины табора.

– Можно пригласить тебя на прогулку? – Орлов не сводил с Рады глаз, словно от ответа зависела его жизнь.

Цыганка чуть пожала плечами и первой двинулась в сторону от кибиток и их обитателей.

Впрочем, прогулка оказалась короткой. Девушка обогнула ближайший кустарник, так что цыганский лагерь скрылся из поля зрения, и повернулась к сопровождающему.

– Меня Александром зовут, – выдавил из себя Орлов.

Показалось неловким оставаться для девушки всего лишь барином и офицером.