Вернулись они минут через пять, но за это время Танке успел не только окружить нас с Хайденом заботой и вниманием, клятвенно заверив, что его братья со всем разберутся и волноваться нет причины, но и накинуть дополнительную магическую защиту.

Но я все же решила поволноваться, а еще осторожно ощупать левую руку. Но, кажется, ничего страшного с ней не произошло — простенькое растяжение, даже в голову можно не брать. Зато со спиной придется что-то сделать — уж очень она болела. Лучше всего пожаловаться архимагу…

Тут мысли об архимаге меня покинули, потому что из-за угла замка показались два дракона. Стали спускаться, и оставшиеся на заднем дворе расступились, освобождая им место для приземления. Коснулись земли, сложили крылья, похожие друг на друга как два брата близнеца. Вернее, как два дракона близнеца, и один из них лихой походкой тотчас же направился к нам с Хайденом.

И я сразу же решила, что это Лекс. А кто еще — с такой-то уверенной мордой?.. Тьфу ты, головой, из которой на землю капала кровь — словно дракон только что наелся свежего мяса. И, судя по его по полуоткрытой пасти, принес кусок и для меня…

В этот самый момент я серьезно засомневалась в адекватности происходящего, а еще отстраненно подумала, что, по большому счету, ничего не знаю о драконах. Мне почему-то казалось, что они такие же разумные, как и люди, и, перекинувшись из одной ипостаси в другую, оставались теми же самыми людьми, только заключенными в тело крылатого ящера зверской наружности.

Зато сейчас, уставившись на окровавленную пасть этого самого… гм… ящера, почему-то вспомнила, как однажды мы с папой снимали дачу на лето. У него выдался длительный отпуск из-за ранения, а у меня были школьные каникулы, и мы замечательно провели время вдвоем. Купались и отдыхали, отгородившись от остального мира. Захаживала к нам только ничейная рыжая кошка. Я подкармливала остатками еды со стола, зато она каждое утро приносила и клала рядом с моей обувью то мышей с откусанными головами, то части голубей или других птиц.

Тоже, наверное, подкармливала, чтобы и я не умерла с голоду.

Вот и сейчас я подумала, что этот дракон… Зверь в человеке, человек в звере — он тоже принес мне кусок мяса, чтобы меня подкормить!

Только вот… чьего мяса?

И я попятилась, загораживая собой Хайдена, чувствуя, что вместе с ответом на меня накатывает тошнота. Причем вовсе не от последствий магического заклинания, скинувшего меня со стены, а… совсем от другого! Потому что это явно не кусок говядины или же пойманная в лесу зверюшка, а…

Тут дракон подошел совсем близко, затем распахнул пасть и… положил к моим ногам откусанную и обслюнявленную голову лорда Персинваля. А затем распахнул пасть еще шире, словно заулыбался, крайне собой довольный!..

Второй, его брат, тоже топтался позади него и тоже улыбался!

— Хороший дракончик! — отозвалась я неуверенно, покосившись на… принесенный мне дар. Нет, сказала себе твердо, не буду я туда смотреть! — Спасибо… Значит, ты откусил предателю голову?! М-э-э… Какой ты молодец!

И Хайден, восхищенно выдохнув, заявил, что да, Лекс настоящий молодец.

— А Крайс… — спросила я у дракона. — Он жив? И как остальные?!

— Они ранены, но будут жить, — отозвался Танке, и я вспомнила, как Лекс говорил об их ментальной связи.

— Это хорошо! Спасибо… Погоди!.. Ну погоди же! — Дракон тянул ко мне голову, все норовя коснуться моей щеки языком или ткнуться в нее здоровенными темными ноздрями, но я уворачивалась, напрасно пытаясь его оттолкнуть!.. — Не буду я тебя целовать, у тебя вся мор… вся пасть в крови! Сейчас же пойди и умойся!.. Лекс, правда, ну хватит, я сейчас в обморок упаду!

— А так? Так ты будешь меня целовать? — спросил он меня уже в человеческом обличии — и никаких следов крови! — и я, только что отталкивавшая от себя дракона, не удержала равновесия, снова оказавшись в объятиях Горного Лорда.