А еще, пусть и со скрипом, но я все же согласилась на то, чтобы маленький принц посещал тайные занятия магией у Артуса Голона. Мы знали, что Хайдену ни в коем случае нельзя демонстрировать свои навыки и свои крылья. Но старый архимаг упрямо твердил, что принцу следует продолжать уроки, потому что знания боевых заклинаний никому не повредят…

Пытался заниматься и со мной, но затем признал, что до конца не понимает природы нашей с Хайденом магии. Причем мой Дар оказался куда сильнее того, каким обладал Хайден, поэтому Артус Голон лишь ограничился общими рекомендациями, заявив, что однажды я разберусь во всем сама.

Впрочем, мое собственное обучение волновало меня куда меньше, чем безопасность Хайдена. Поглядывая на спину сына из окна черной кареты с драконом на боку — я все же не решилась проделать столь длинный путь верхом, и мы с Лисси теперь тряслись в обитом бархатом салоне, — на то, как он спокойно покачивался в седле рядом с Лексом, я не могла избавиться от чувства тревоги.

Вернее, от ощущения, что мы добровольно забираемся в пасть ко льву — тому самому, который красовался на флагах, украшающих ратуши встречавшихся на нашем пути городков. И пусть караван охраняли драконы и отряд гвардейцев, это ничего не меняло, решись Морган Гровер разорвать подписанный им же договор.

Именно по нему он отвел свою армию от стен Амантела, милостиво даровав нам разрешение на беспрепятственный проезд по Срединному Королевству до Острова Истинных. Но можно ли верить слову и размашистой подписи того, кто стал причиной гибели Дункана Гровера и чуть было не погубил маленького принца?..

Этого я не знала. Хотела верить, но у меня не получалось.

…Правда, на той исторической встрече под стенами Амантела, где и был подписан этот договор, я не присутствовала. Лекс Доувелл опасался провокаций со стороны Моргана, поэтому настоял на том, чтобы переговоры обошлись без леди Гровер. После моего эпичного полета с крепостной стены он стал совсем уж подозрительным, ему повсюду виделась опасность, поэтому мне пришлось дожидаться окончания встречи в замке.

Ага, под присмотром верных ему драконов!..

Впрочем, я и сама не слишком-то рвалась на ту встречу, понимая, что свою роль уже сыграла. Письмо с моим портретом было тайно доставлено в лагерь Моргана, и я надеялась, что адресат получит его вовремя и оно повлияет на его решение.

Но дождаться окончания переговоров мне оказалось очень и очень непросто.

Тот вечер мы провели вместе с Хайденом. Попытались читать, затем принялись считать до тысячи. Бросили и стали просто разговаривать, строя планы на будущее, мечтая, как мы заживем без войны и угрожающей нам опасности.

Я очень боялась этой самой войны, потому что перед отъездом Лекс был настроен крайне решительно. Заявил, что если Морган не гарантирует нам беспрепятственный проезд по Срединному Королевству, мы все равно попадем на Остров Истинных, с его согласия или без. Если будет нужно, Горный Народ проложит себе дорогу с боем.

Но как же мне не хотелось этого самого боя!..

Новости привезли только после полуночи, когда я извелась до такой степени, что… неожиданно для самой себя заснула в обнимку с Хайденом на софе в гостиной, придавленная книгой о подвигах смелых рыцарей и прекрасных принцессах. Сказок в библиотеке не обнаружилось, зато Хайдену эта книга понравилась, да и текст был совсем легким — как раз для моего уровня владения чтением.

Тут в дверь постучали, и я, отведя уставшего сына в кровать, разгоняя остатки тяжелой, беспокойной дремоты, отправилась в знакомый кабинет возле Малого Тронного Зала, где советники рассказали мне последние новости.

Оказалось, все прошло даже лучше, чем они ожидали. К удивлению, Морган Гровер сам вспомнил о древнем договоре, дававшем право на беспрепятственный проезд паломников к Острову Истинных, но затем очень долго торговался о размерах отряда сопровождения этих самых «паломников».