Это был крепкий орешек даже по меркам моего мира.

Тут Крайс буркнул, что пора идти дальше, и очень скоро толкнул передо мной дверь в Мужское Крыло. Там мы снова принялись блуждать по этажам и коридорам, и я подумала, что оставь меня молчаливый страж одну, я бы наверняка заблудилась и умерла в лабиринте бесконечных переходов, так и не найдя выход наружу.

Неожиданно все закончилось. Мы миновали небольшой зал с развешанными по стенам охотничьими трофеями и очутились в длинном коридоре с множеством дверей, и Крайс, наконец, заявил, что пришли. Стукнув, распахнул передо мной дверь в просторную, залитую солнцем комнату, где у принца Хайдена проходили занятия науками.

Войдя, я с приветливой улыбкой поклонилась его учителю — молодому мужчине в синем камзоле, с удивлением отметив его коротко стриженные волосы цвета вороньего крыла, черные раскосые глаза и смуглый цвет лица. Судя по всему, это и был тот самый крепкий нервами учитель Тамир из Великой Степи — единственный, кого еще не извел Хайден.

Затем я кивнула устроившемуся в дальнем углу архимагу Голону, одетому во все черное. После чего перевела взгляд на сидящего за столом безразличного маленького принца, перед которым учитель раскинул карту неизвестного мне мира.

На ней был изображен огромный материк с изрезанными бухтами берегами, со всех сторон омываемый океаном, с мелкими россыпями островов, раскиданных тут и там.

— Доброе утро, Хайден! — произнесла я, на что принц ответил мне радостной улыбкой. — Рада вас видеть, архимаг Голон! Приветствую вас, учитель Тамир!

Тут мальчик подскочил на ноги и кинулся ко мне.

— О, мама! — воскликнул он. — Я думал, что ты уже не придешь и отец мне все соврал…

На лице преподавателя появилось выражение искреннего изумления. Впрочем, архимаг не дремал, и из угла тут же раздался его наставительный голос:

— Нельзя так отзываться об истинном короле Троемирья!

— Он больше не будет, — пообещала я за Хайдена, распахнув руки для объятий.

Преподаватель продолжал смотреть то на меня, то на принца с выражением искреннего недоумения на раскосом лице, словно не мог поверить, что его молчаливый подопечный наконец-таки заговорил. Тут Хайден добежал до меня — худенький и хрупкий, одетый в светлую тунику и темные штаны, — и уткнулся куда-то чуть пониже груди, на что я нерешительно погладила его по голове.

— Я очень рада тебя видеть, — сказала ему. — Но, как я погляжу, ты занимаешься науками? Знаешь, мне совсем не хочется отвлекать тебя от уроков, поэтому я немного посижу в стороне вместе с архимагом Голоном…

— Вот еще! — фыркнул Хайден. — Кому нужны эти глупые занятия? Я и так все знаю!

Услышав это, учитель снова изменился в лице.

— Вот и отлично, — отозвалась я невозмутимо. — Раз ты и так все знаешь, то сможешь мне все рассказать. Я слишком долго была в другом мире, — на это я подмигнула учителю, — и успела все забыть. Вижу на твоем столе карту, поэтому… Мы как раз можем начать с географии!

Впрочем, этого слова, как и «кофе», в языке Срединного Королевства не было, и я произнесла его на русском.

— Географии? — изумился Хайден, а смуглолицый Тамир посмотрел на меня недоуменно.

— Ты покажешь мне карту и расскажешь об этом мире все, что знаешь, — пояснила ему. — А потом… — я принялась прикидывать, что могут знать восьмилетние дети. — Буквы. Ты ведь сможешь научить меня читать?

Я очень на это надеялась, потому что еще утром, заметив в комнате Ясмины книгу, обнаружила, что мои подозрения оправдались: чтение в комплект ускоренного курса по изучению языков Троемирья не входило.